"Наталия Осояну. Ценный груз" - читать интересную книгу автора

- Да, конечно. - Артем Гусев обернулся к дочери. - Ты как?

- Нормально, - она помедлила. - Я проголодалась...

- Ну, уже чуть-чуть осталось, - он улыбнулся, но улыбка вышла кривой. -
Потерпи, после вылета пообедаем... то есть, поужинаем.

Марко, хмыкнув, исчез.

- "Белокрылый", диагностика закончена. Техническое состояние корабля -
в пределах нормы. Экипаж к вылету готов?

Голос Хельги, как обычно, звучал сухо и безжизненно. В самый первый
день пребывания на станции отец, как обещал, повел Алису "знакомиться с
хозяйкой дома". С замиранием сердца, она переступила порог каюты, на двери
которой было написано "Memento! Здесь живёт Хельга" - и оказалась в странном
полутемном помещении, где мигали разноцветные огоньки, и со всех сторон
слышалось тихое ровное гудение. "Здравствуй, - произнес женский голос с
отчетливыми металлическими интонациями. - Ты Алиса, да? А меня зовут Хельга.
Надеюсь, мы с тобой подружимся". Любопытство побороло страх, и Алиса вежливо
ответила: "Конечно!"

Не прошло и недели, как предположение центрального компьютера станции
сбылось: они стали подругами. Кто бы мог подумать? Одиннадцатилетняя девочка
и ИскИн третьего поколения, по прихоти программистов с Земли наделенный
женским голосом и женским характером - более странной пары во всей Вселенной
не сыщешь, как любил говорить Джерри Кельвин, начальник инженерной бригады и
заместитель Гусева. "Наши девочки" - так теперь их называли, и Хельга обычно
тотчас вмешивалась, напоминая о том, что не является человеком и,
следовательно, не может быть "девочкой". Однажды, правда, она сказала:
"Рада, что теперь меня никто не называет электронной надоедой, как
раньше!" - и если бы отец Алисы знал, что она стоит в это время неподалеку и
все слышит, он покраснел бы до ушей.

- Готовность к вылету подтверждаю. Груз принят, системы проверены.
Даёте добро?

Алиса встрепенулась. Неужели?..

- "Белокрылый", ждите.

- Не понял... - растерянно пробормотал Гусев. - Хельга, что значит -
"ждите"? Доложи обстановку. У нас проблемы?

Минутная пауза показалась Алисе бесконечной.

- У нас гости из Центрального, - наконец ответила Хельга. - Даю канал
связи.

- А меня нет дома! - пробормотал Гусев. - Я уже улетел.