"Клайн Отис. Воин Марса ("Воин Марса" #1) " - читать интересную книгу автора

Покопавшись в песке, Йирл Ду извлек свою находку. Это оказался шест
около восьми футов длиной, вставленный в цилиндр диаметром в шесть дюймов и
длиной в четыре фута. К нему были прикреплены три пары ремней, а из дна
цилиндра торчал кусок металла, похожий на стремя.
На другом конце шеста была укреплена подушка в виде красновато-бурой
резины.
Йен таккорских вольных мечников проворно извлек из песка еще три таких
же шеста и две палки длиной в добрых шестнадцать футов. Потом он вытащил две
большие металлические фляги с водой и два короба - на всем этом скарбе были
укреплены ремни, чтобы его легче было нести.
Открыв один короб, Торн обнаружил там съестные припасы, огненный
порошок и аптечку. Была там и склянка с джембалом. Торн разогрел ее на
горстке огненного порошка и обработал раны и ожоги Йирла Ду. Тот, в свою
очередь, обработал раны Торна.
- Теперь, господин мой, - сказал Йирл Ду, - сядь, а я соберу твои
"пустынные ноги".
Хотя Торн и понятия не имел, что представляют собой эти шесты и
цилиндры, ему все стало ясно, когда Йирл Ду взял два шеста с цилиндрами и,
вставив ноги Торна в стремена, закрепил их ремнями. Управившись с этим, Йирл
Ду прикрепил к спине землянина короб с припасами, потом колчан с дротиками
и - через плечо - флягу с водой. Затем он протянул Торну длинный шест.
- Теперь ты готов, господин мой, - сказал он, - и я тоже очень скоро
встану на свои "пустынные ноги".
У Йирла Ду много времени не заняло сделать для себя то же, что он
сделал для Торна. Затем, ухватившись обеими руками за длинный шест, он с
силой вонзил его в песок и, подтянувшись, встал на шесты, как на ходули.
Торн последовал его примеру. Когда его вес надавил на ходули, их концы
немного ушли в цилиндры, где, по всей видимости, скрывались мощные пружины.
Упругие конические "стопы" не давали ходулям погрузиться глубоко в песок и
усиливали иллюзию парения в воздухе, которую создавали пружины.
Йирл Ду первым тронулся в путь, направляясь к северо-западу. Торн
попытался подражать его походке, но это оказалось нелегко - все равно что
ходить по батуту. При каждом шаге он прыгал вперед, как с трамплина, так что
он не раз свалился бы на песок, если бы не удерживал равновесия с помощью
длинного шеста.
Наконец он приноровился к этому необычному способу передвижения, а Йирл
Ду между тем все прибавлял и прибавлял ходу, и вот путники уже бежали по
песку. Только тогда землянин смог оценить все преимущества ходьбы на
"пустынных ногах". Теперь при каждом шаге ходули глубоко уходили в цилиндры,
а затем взлетали, швыряя своего наездника вперед, словно камень из
катапульты.
Ночь была холодной, даже морозной, а стремительный бег вынуждал Торна
полной грудью вдыхать свежий пустынный воздух. Какое это было облегчение
после баридиевой ямы с ее жгучими ядовитыми испарениями и тучами
разрушительной пыли!
С приближением утра яркая ближняя луна снова появилась над западным
горизонтом и поспешила навстречу своей бледной сестре, зажигая своим светом
враз засверкавшие песчинки и кристаллики инея. Но прежде, чем две луны
повстречались в небе, вспышка серебристо-серого сияния возвестила о восходе