"Геннадий Падаманс. Первостепь " - читать интересную книгу автора

****

За три дня быстрого пути разведчики достигли окраины земли степных
людей. Впереди теперь вздымались желтые покатые холмы, а за ними должна быть
пустынь, безлюдное место, куда никто не ходил. Живут ли там дальше хоть
где-нибудь люди - неведомо. Но если все время забирать вправо, тогда через
два дня пути появятся горы, там проживает родственное племя горных братьев.
Если же забирать влево, тогда, рано или поздно, придешь к маленьким людям
тундры, злому, враждебному народу, который предпочитает жить в уединении, на
самом краю земли, у кромки отступающих льдов. "А вот если идти прямо, упорно
идти на восход, что встретишь там? - думает Сосновый Корень, молодой
светловолосый охотник, с голубыми глазами, высокий и стройный. - Хорошо бы
туда однажды добраться. Как-нибудь взять и сходить".
Сосновый Корень идет первым во главе отряда из четырех молодых
разведчиков. Он вроде как главный и гордится этим, хотя, конечно же, никому
не покажет своей гордости. Но вот когда они вернутся в стойбище, можно будет
при случае рассказать, всем рассказать. И про то, как дошли до края земель -
тоже.
Степных людей привели на эти земли еще деды. Они пришли с благодатной
полуденной стороны, где людям стало тесно. Здесь же было совсем не плохо,
безбрежный степной простор по левую сторону от реки невозможно было окинуть
взглядом. Степь уходила за небосклон. Это сейчас степь потихоньку отступает
на восход, а тогда, говорят, были одни только травы, без единого кустика. И
множество травоедов на этих травах. Всяких-всяких. И мамонтов тоже.
Сосновый Корень остановился, приставил ладонь ко лбу и стал оглядывать
дальние холмы. Желтые холмы сверкали на солнце и, казалось, колыхались в
полуденном мареве. Трава здесь полностью выгорела и рассыпалась в пыль от
малейшего прикосновения. Травоедам нечего делать в таких бесплодных местах -
и людям тоже, кажется, нечего делать. "Надо бы передохнуть", - подумал
Сосновый Корень. Но где найти тень? Не сидеть же на солнце, на раскаленной
земле.
- Сосновый Корень, наверное, надо дойти до холмов и возвращаться, -
предложил Канюк, второй в их отряде. Канюк прав. Они взяли мало воды. Не
рассчитали. Сосновый Корень молча кивнул головой и двинулся дальше. Незачем
отдыхать. Дойдут до холмов и повернут назад.
Солнце палило нещадно, почти невыносимо. Сосновый Корень внимательно
оглядывал местность, пытаясь заметить хоть какие-то признаки жизни: птицу,
ящерицу, змею или хотя бы следы - не было тут никого. Только люди и солнце.
И Сосновый Корень в первый раз усомнился: а не ошибся ли шаман? Но пока что
очевидно, что ошибся он сам, Сосновый Корень, он рассчитывал, что они найдут
воду по пути, но они ничего не нашли, и теперь им больше нечего пить.
Последние капли выпили утром. И теперь всех мучит жажда. Сосновый Корень
представил, как они вернутся в стойбище с поникшими головами, и другие
охотники при встрече станут опускать глаза, а женщины... вот его жена,
Игривая Оленуха, у нее такой бойкий язык, от нее Сосновому Корню достанется.
Сосновый Корень поморщился. Не полагается думать о женах, когда на
охоте или в разведке, не должно думаться, но вот думается. Значит, конец. Их
жены вовсе не умрут от голода. Еды хватит в стойбище, они найдут другую
добычу, кроме мамонтов. Но сейчас конец разведки. Пора им поворачивать ни с