"Висенте Рива Паласио "Пираты Мексиканского залива" (Роман)" - читать интересную книгу автора

IV

ОХОТНИКИ

Антонио Железная Рука взбирался по крутой тропинке в гору с такой
легкостью, будто шагал по устланному коврами гладкому полу; вслед за ним
весело бежали борзые. По временам он останавливался и замирал в глубокой
задумчивости. Но не усталость прерывала его путь, а воспоминание о Хулии.
Вдруг псы тихонько зарычали и насторожились. Однако охотник был
погружен в свои мысли и продолжал путь, не обращая на них внимания.
Собаки снова забеспокоились, и тут наконец Железная Рука очнулся.
- Эй, Тисок! Что случилось? Что с тобой, дружище? - спросил он,
наклонившись к собаке.
Борзые принюхивались, повернув головы на юг.
- Что-то там происходит, - пробормотал охотник. - Эти твари никогда
не ошибаются. - И он проверил, заряжен ли мушкет.
- Почем знать, может, кто из чужих заблудился в лесу. Пойти
взглянуть, все равно спать уже не придется.
Антонио сжал в руке ружье, свистнул собак и ласково сказал:
- Пошли, малыши, пошли!
Собаки сорвались с места и бросились напрямик сквозь чащу, поминутно
оглядываясь назад, словно желая убедиться, что хозяин следует за ними.
Первое время они бежали, не придерживаясь точного направления и
беспокойно принюхиваясь. Но вот они напали на след и помчались вперед,
пригнув головы к самой земле.
Теперь охотник потерял собак из виду; они скрылись среди бурелома, и
только слышно было, как трещали под их лапами сухие ветки. Антонио шел
следом, стараясь не отставать. Вдруг раздался неистовый лай.
- Разошлись не на шутку! - воскликнул охотник и, приготовив мушкет,
со всех ног помчался туда, где заливались борзые.
Выбежав на небольшую прогалину, он сразу понял, в чем дело.
У подножия могучего гуаякана огромный бык отражал нападение Мастлы и
Тисока, которые яростно скакали вокруг, пытаясь вцепиться зубами в его
бока. Прижавшись крупом к стволу, бык поворачивал из стороны в сторону
тяжелую голову, увенчанную мощными острыми рогами, грозя ударом, но ни на
секунду не отрываясь от дерева.
Собаки увертывались от рогов и снова бросались на приступ, отчаянным
лаем призывая охотника.
- Что за невидаль! - удивился Железная Рука. - Бык не бежит, а
стережет дерево, словно часовой, да и псы никогда так из себя не выходили.
Обогнув лужайку, Антонио встал прямо против быка.
<Отсюда я попаду без промаха, - подумал он. - Только бы собаки
оставили его на минуту в покое>.
- Тисок, Мастла, сюда! - крикнул охотник. Он свистнул, и борзые,
услышав знакомый сигнал, бросились к нему.
Бык, избавившись от преследования, не покинул своего поста. Напротив,
он поднял голову и уставился горящими глазами на юношу.
Охотник с поразительным самообладанием вскинул мушкет и, медленно
приподняв дуло, на мгновение застыл.