"Вячеслав Пальман. Кратер Эршота." - читать интересную книгу автора

Но долин мало. Реки не часто встречаются в высокогорной стране, где даже
весенний паводок и тот шумит всего лишь какую-нибудь неделю, не больше.
Чем дальше, тем суровее и неприветливее становилась природа, все труднее
путь и опаснее переходы.
Где-то неподалеку находился полюс холода северного полушария Земли. Живая
природа становилась беднее, тайга реже и ниже, травы непригляднее. Все
чаще и чаще под ногами шуршал голый щебень, а для ночного костра
приходилось довольствоваться хилой кустарниковой березкой или замшелыми
тонкими стволами столетних лиственниц, диаметр которых не превышал и
десяти сантиметров.
Вся горная страна, по которой продвигались разведчики, заметно подымалась:
сопки потеряли округлость и щерились теперь в небо остроконечными
останцами и скалами. В ущельях людей встречал каменный хаос, россыпи щебня
и острые глыбы камня. Звери и птицы по-кинули эти неприветливые места, и
бывало, что за целый день люди не слышали даже карканья вороны -
вездесущей, зловещей птицы каменных пустынь.
Так проходили дни. Отряд углублялся все дальше в горную страну, куда не
проникал еще ни один исследователь.
Любимов ехал впереди. Время от времени он слезал с лошади и уходил вперед
пешком, по каким-то только ему одному понятным признакам отыскивая верный
и безопасный путь. Он часто вытаскивал из-за ремня маленький топорик и
делал засечки на деревьях или ставил высокие вехи на каменистых гольцах.
Эти нехитрые знаки должны были пригодиться и самой экспедиции на обратном
пути, и другим людям, которым еще предстояло пройти в этих нехоженых
местах.
Нашим молодым друзьям уже давно хотелось поохотиться, но не видно было
никакой дичи. Правда, раза два или три они замечали вдалеке стада горных
баранов: пугливые животные паслись в широких распадках под охраной чутких
вожаков, недвижно стоявших на часах на какой-нибудь высокой скале. Стоило
только людям появиться в виду стада, как все бараны по сигналу вожака
срывались с места и в мгновение ока исчезали в ущельях.
Остановки иногда делали среди дня. Хватай-Муха в таких случаях
осведомлялся:
- Плановая?
- Местная разведка, плановая, - следовал ответ. Это означало, что надо
только снять вьюки с лошадей, пустить их недалеко пастись и на скорую руку
при-готовить у костра пищу. Разведчики немедленно расходились по сторонам.
Усков с Борисом вооружались геологическими молотками и брезентовыми
сумками для образцов и отправлялись в ближайшие ущелья, к обнажениям
горных пород или на берег ручья; агроном и Петя, закинув за спину ружья,
уходили в редкий прозрачный лес или в долину, где собирали гербарий,
исследовали почву, измеряли температуру воды в ручье и делали зарисовку
местности.
Но иногда Усков объявлял "особый" привал. Тогда Хватай-Муха вместе с
проводником раскрывали и раскатывали основные вьюки, быстро ставили
палатку из серого брезента, натягивали растяжки, и у партии номер 14-бис
появлялся свой дом. К палатке незамедлительно приносили два толстых
сухостойных бревна и устраивали рядом с жилищем "вечный огонь".
Загоревшись от маленького костра, два сухих бревна могут тлеть очень
долго. И стоит только подбросить в этот очаг несколько сухих щепок, как