"Вячеслав Пальман. Кратер Эршота." - читать интересную книгу автора

долине, неслась стремительная, широкая и сильная река. Однако, достигнув
подножия горы, на вершине которой стоял отряд, река... исчезала. Да,
исчезала! Сколько ни всматривались люди в просторную котловину у себя под
ногами - вправо, влево, - нигде больше реки не было видно. Она исчезала
каким-то таинственным образом. Прислушавшись, разведчики уловили глухой
шум, напоминающий рев водопада.
- Что это может быть? - задумчиво обронил гео-лог. - Река падает вниз? Но
куда?..
Уже накапливались вечерние тени и медленно ползли вперед, все больше
закрывая этот непередаваемый се-Верный пейзаж, как закрывает ревностный
художник Свою картину перед равнодушным глазом профана.
- Вперед! - скомандовал Усков, и караван тронулся дальше.
Гора покато спускалась в долину. Чем ниже, тем сильней становился шум,
идущий словно из-под земли. Проводник с геологом прошли метров сто пешком
и позвали к себе остальных:
- Сюда!..
Внизу, метрах в двухстах, кипела и пенилась поистине сумасшедшая река.
Ударившись всей своей силой о каменную грудь горы, вода, буйно ревя и
грохоча, отскакивала назад и опять падала в русло, создавая гигантскую
воронку, над которой кипела клочковатая белая пена и висели мириады
блестящих брызг. В центре вода кружилась с ужасающей быстротой: ее
втягивало вниз с каким-то гудящим и всхлипывающим звуком.
- Поток уходит в пропасть?! Вот это настоящее чудо природы! Какая-то
аномалия, товарищи! - воскликнул Усков. - Невероятно! Если это так, то мы
имеем здесь дело с вулканическим провалом. Пласты, поднятые вверх...
Древние эры, выставленные природой для общего обозрения... Вот где нам
предстоит серьезная работа, друзья! Не будем все-таки терять дорогого
времени. Давайте скорее спускаться...
Они сделали большой крюк вправо, спустились в долину и с азартом взялись
за дело. Скоро возле густых черемух выросла палатка. Задымил костер.
Петя не пожелал терять даром ни минуты, пока еще было светло. Он закинул
ружье за спину и пошел. У одинокой скалы он остановился и прислушался.
Впереди что-то зашуршало: на ветке лиственницы сидел большой черно-красный
глухарь и, склонив голову набок, глупо смотрел на охотника своими
круглыми, чуть удивленными глазами, что-то бормоча и приседая, как они это
всегда делают, собираясь взлететь.
Грохнул выстрел. Черная птица, цепляясь за ветви и теряя перья, шлепнулась
на землю. Эхо подхватило звук выстрела, и он понесся во все концы,
перекатываясь и замирая. Вся огромная долина прислушалась к этому
незнакомому звуку.
- Эге-ге-ге!.. - послышалось от лагеря. - Кто стрелял? В чем дело?
"Вместо ответа взволнованный и радостный Петя через минуту положил перед
Хватай-Мухой свой трофей.
На следующий день утром Орочко, взобравшись на высокую скалу, зарисовал
реку и всю долину и определил, что долина имеет километров сорок в длину и
не менее тридцати в ширину. С севера и востока ее закрывали высокие
скалистые горы. Над ними все время клубился туман. Сквозь его серую пелену
проглядывали мрачные высоты.
- Салахан-Чинтай! - пояснил Любимов. - В этой стороне где-то есть большое
горное плато. Дурная слава ходит о нем. Оттуда часто срывается ураганный