"Вячеслав Пальман. Кратер Эршота." - читать интересную книгу автора

от неожиданности шарахнулась, дернула за повод, которым была привязана к
другой лошади, и натянула его как струну; ремень больно ударил Бориса. Он
пошатнулся, оступился и, не удержавшись, соскользнул вниз.
- Ох!.. - вырвалось у Пети, и он от ужаса закрыл лицо руками.
Но студент не растерялся. Падая, он все же не выпустил из рук хвоста
лошади и повис над пропастью на руках. Умное животное присело на задние
ноги. Еще секунда-другая, Борис сорвется и полетит вниз. А Петя,
растерявшийся и испуганный, стоял рядом и не знал, что делать.
Любимов, шедший чуть сзади, быстро крикнул: "Держись!", прополз под ногами
остановившихся лошадей, мимо дрожавшего Пети, нагнулся к Борису и быстро
схватил его за плечи. Силы проводнику не занимать было! Через мгновение
побледневший Борис стоял на тропинке, тяжело дыша и растерянно озираясь.
Усков этого не видел, но почувствовал, что случилось что-то неладное, и в
тревоге крикнул сверху:
- В чем дело?
- Ничего, все в порядке... - откликнулся Любимов. Спокойным голосом, как
будто действительно ничего не произошло, он скомандовал: "Пошел!" Все
гуськом потянулись вперед.
Ноги у Бориса противно дрожали; он не в силах был сдержать эту дрожь и
сердился теперь уже на себя.
- Вы что замешкались? - спросил геолог, когда все выбрались наверх. - Ты
бледен, Петя, что с тобой?
Мальчик вдруг отвернулся и зарыдал... Любимов вполголоса передал Ускову о
происшествии. Борис, оправившийся от испуга, понял, наконец, кому он
обязан спасением и кто так малодушно спасовал перед лицом беды. Он пожал
руку проводнику, подошел к Пете и резко сказал:
- Размазня!..
- Отставить! - властно выкрикнул Усков. - Подойди сюда, Фисун. Это что еще
за выходка, Борис Алексеевич? Нельзя требовать от новичка ловкости и
геройских поступков. Возможно, что и ты поступил бы на его месте так же.
Сейчас же извинись перед ним...
Борис молчал. Сумрачное лицо его постепенно становилось более мягким,
задумчивым. Ошибся? Погорячился? Разве мог Петя сообразить... Ведь все
произошло в одну секунду, мальчик просто ошалел от страха за него, за
Бориса...
Юноша повернулся, подошел к Пете и запросто сказал:
- Прости меня. Я... погорячился, Петя.
Инцидент казался исчерпанным. Но горечь поступка осела на сердце Пети, и
он хмуро ехал на своей лошади, раздумывая о случившемся. Обидное слово,
хоть и стертое извинением, долго не давало ему покоя. И как это он не
сообразил сразу поспешить на помощь товарищу! Опешил... Именно опешил.
Слово-то какое странное. Опешил... От слова "пешка" наверное. Да, мало в
тебе решительности, друг Петя. А еще левый нападающий.
Выйдя из ущелья и сверившись с маршрутом, пошли быстро, чтобы засветло
добраться до какого-нибудь лесного ручья, где можно будет сделать
остановку. По ровному каменистому валу лошади шли бойко, и через час отряд
достиг вершины водораздела.
Но что это?
Люди увидели перед собой совершенно неожиданную картину. Прямо перед ними,
в красноватом свете заката, в глубокой зелени берегов, далеко внизу, в