"Вячеслав Пальман. Кратер Эршота." - читать интересную книгу автора

А Петя обрадовался.
- Может, наткнемся еще на какую-нибудь находку! - воскликнул он. - Ведь
они тоже могли знать о нашей россыпи?
- Вряд ли. Якуты довольно равнодушны к золоту. По крайней мере, были
равнодушны до встречи с хищниками-искателями...
Наши разведчики обошли всю возвышенность, нашли несколько крупных оленьих
костей, медвежью лопатку, заточенную с одного конца, видно служившую
каким-то инструментом, постояли, подумали и вернулись к берегу. Агроном с
интересом осмотрел свежий крутой откос и показал Пете границу вечной
мерзлоты.
- Видишь, до каких пор пробиваются корни деревьев и трав? Ниже этой линии
ты остатков корней не най-дешь. В зоне мерзлоты жизни нет. По концам
корней, по их загибам нетрудно определить глубину сезонного оттаивания
земли.
- А это что? - удивленно спросил Петя и показал на странный темный
предмет, выглядывающий из серого песка обрыва.
- Посмотрим... - Орочко быстро зашагал вдоль берега.
Из осыпи торчал угол какого-то ящика. Сколоченный из широких, но тонких
полубревен-горбылей, почерневший от времени, ящик больше чем на треть
висел сейчас над водой, готовый вот-вот сорваться в речку. Видно, немало
пролежал он в мерзлой земле, пока вода не подобралась к нему.
Орочко был крайне озадачен. Что за ящик? Кто его здесь зарыл? Что в нем
содержится?
Однако самого беглого осмотра было достаточно, чтобы отказаться от мысли
найти немедленный ответ на этот вопрос. Мерзлота крепко держала свою
добычу и не собиралась отдавать ее без сопротивления.
Орочко быстро снял свой рюкзак, вынул оттуда веревку и набросил петлю на
выступающий угол ящика Другой конец он привязал к дереву.
- Вот что, Петя... Ты оставайся здесь и следи за находкой. А я побегу в
лагерь за людьми. Вдвоем нам не вытянуть. Упускать же ящик никак нельзя.
Находка позволит нам многое узнать о жителях этой долины Только смотри, не
упусти. Ведь он еле держится и легко может соскользнуть с галькой вниз.
Как это мы заметили!.. Завтра его уже не было бы. Через два часа мы все
будем здесь. Жди и наблюдай.
Петя не терял времени даром. Вооружившись саперной лопаткой, какую они
всегда брали с собой в поход, он стал рыть землю над той частью берега,
которая еще не была обнажена своенравной рекой. Сначала копалось нетрудно.
Легкий, песчаный грунт подавался быстро, песок непрерывно сыпался в воду.
Ему удалось углубиться почти на метр, когда лопата вдруг больше не
полезла. Дальше была мерзлота. Она, как панцирем, сковала песчаный грунт и
прочно удерживала в своих холодных объятиях ящик. Петя вытер лоб и
облегченно вздохнул. Нет, находка не упадет в реку. Напрасно Александр
Алексеевич так беспокоился. Много еще надо трудов, чтобы освободить ящик
от обледеневшей земли...
Так рассуждая, он все же нет-нет да и трогал веревку, проверяя, крепко ли
она держит ящик. Осторожность никогда не помеха. Это Петя усвоил
достаточно хорошо.
Завечерело. Юноша уселся на траву на краю обрыва и задумался. Конечно, это
гроб. Несомненно, гроб. Но кто похоронен в этой безвестной таежной дали?
Один из тех людей, что жили в ярангах? Возможно. Но он читал и слышал от