"Людмила Панова. Луговичка ("По ту сторону..." #1) " - читать интересную книгу автора

дарил луговой хозяйке.
- Вот, вернула я себе свое сокровище, а то ведь и нет у меня больше
ничего.
Горбылиха обернулась к матери:
- А что, Егоровна, попью я, пожалуй, у тебя чаю.
Поставили самовар, варенье, а к чаю мать бараночки сахарные подала.
- Вот, угостись, Горбылиха. Бараночки Поленька очень любила.
Мать села и залилась слезами. Горбылиха стукнула клюкой об пол.
- Да не плачь ты, Егоровна! Не померла Полинка, к матери родной
отправлена, лучше ей там будет.
Вот тут-то, за чаем, она и рассказала свою историю.
- Давно это было. Жила я с отцом да матерью в городе. Небедно жили,
усадьбу свою имели, сад фруктовый. Минуло мне в ту пору пятнадцать лет,
глупой была, беззаботной, ну и красотой меня Бог не обделил. Полно ухажеров
было, а папенька всех отшивал. Однажды гуляли мы у пристани, я зонтик
ажурный над собой держала. Смотрю, матросы на берег сходят, все стройные,
загорелые. Особенно один мне приглянулся, Николаем звали. А он как увидел
меня, так покой и потерял. Папенька был против наших встреч, а мы все равно
тайком встречались. Виделись, правда, редко, в плаванье он ходил. А как
приедет, подарок мне везет. В очередной раз привез мне вот эти бусы
изумрудные, их-то я и сохранила. Отец потом прознал про наши встречи,
страшно ругался, и вскоре отправил меня в дальнюю деревню, к бабушке в
имение. Плакала я в разлуке, а потом познакомилась с местными девушками, и
вместе мы стали по грибы да ягоды ходить. Однажды легла на полянку,
притомилась и уснула. Во сне слышу: кто-то меня по руке гладит да ласково
шепчет что-то. Открываю глаза, а надо мной молодец склоняется. Волосы
кудрявые, пушистые, но больше всего глаза удивили, ярко-изумрудного цвета,
так и сияют, так в душу и смотрят. Вот эти-то глаза меня рассудка и лишили.
И говорит он мне мягким таким, бархатным голосом: "Пойдем, красавица, со
мной, женой моей будешь, ни в чем тебе отказу не будет. А самое главное -
бессмертие тебе подарю. Хоть и сам лишусь этого, но зато ты будешь вечно
молода и красива". Ну кто бы такому подарку воспротивился? Вот и я
согласилась. А был это не кто иной, как молодой король Луговик. Это на его
лугу я уснула и сладкие сны видела. Увел он меня в свое царство, и никто
больше обо мне не слыхал. Через год родилась у меня дочка Купавочка -
пробабушка Луговички, а еще через год скучно мне стало в луговом этом
царстве жить. Ни друзей, ни знакомых, одни мыши ручные да хомяки. И вот
решила я как-то в деревню сходить, а от мужа утаила. Иду по дороге, а
навстречу на лошади юноша скачет. Как взглянула, так и дар речи потеряла.
Узнала я во всаднике этом Николая. Он как меня потерял, бросил все и давай
по свету разыскивать. Может быть, и не нашел бы, да узнал от
девушки-прислуги, в какой я деревне. Приехал, а меня уж след простыл.
Поминки обо мне заказывали. Николай так и остался в этой деревне, будто
чувствовал что-то. Конюхом устроился к местным господам. И вот встретились
мы с ним на узкой дорожке. Целовались, плакали, смеялись и решили сбежать.
Посадил он меня на лошадь, сам сел позади, и умчались мы с ним
далеко-далеко, счастье свое новое строить... - Старуха на минуту замолчала,
отхлебнула душистого чая, огляделась и снова продолжила:
- Прожили мы с ним долгую жизнь, правда, детей у нас не было. Николай
мой состарился, подряхлел. Я же по-прежнему оставалась молодехонька, стройна