"Людмила Панова. Луговичка ("По ту сторону..." #1) " - читать интересную книгу автора

и красива. Старики незнающие иной раз над Николаем посмеивались: чего,
говорят, такую молодушку-то взял, уморит она тебя. А Николай любил меня до
самой смерти.

Андрей увидел, как в подслеповатых глазах старухи блеснули слезы.
- После его смерти я одна жила. Приходили женихи свататься, да я всем
отказывала, верна была своему Николушке. А дальше случилось самое
страшное... Помню, погода была плохая, ветер в окна стучал. Поздно уж было,
на дворе темно. Слышу, стучит кто-то. Кто это, думаю, на ночь-то глядя.
Открываю дверь и назад пячусь...
Стоит передо мной старик седовласый, а волосы-то длинные, спутанные, до
самого пояса свисают, лицо землистое, изможденное, в морщинах глубоких.
Узнала я его только по глазам, цвет этот изумрудный - его разве скроешь? Вот
и сверлит он меня этими изумрудами, а я тихо на пол сползаю. Очнулась на
стуле, а он напротив сидит и голосом старческим, скрипучим молвит: "Обманула
ты меня, девица, подло. Не ожидал я тогда от тебя, ведь самое дорогое
подарил". Холод пробежал у меня по спине, и страшно мне стало до ужаса: "За
бессмертием своим пришел, ну так возьми его, мне не надо!" Я не узнала даже
собственного голоса, так он дрожал. Старик вдруг расхохотался, да так
громко, будто раскатистый гром ударил. Потом посуровел: "Нет, бессмертие я
назад не возьму, но за то, что ты дочку бросила, я тебе другой подарок
приготовил". Он опять сверлил меня взглядом, а я не знала, куда от него
деться. "Не нужны мне твои подарки, лучше убей сразу, раз заслужила!" Старик
встал. Он был громадного роста, и моя комната показалась мне жалкой лачугой.
"Нет, красавица, убивать я тебя не стану. Слишком уж легко отделаться
хочешь, и бессмертие я тебе оставлю, да только в придачу старость уродливую
подарю".

"Нет! - закричала я что есть мочи. - Лучше убей, прошу тебя, не хочу я
жить без Николая!"
Протянула я к нему руки, а он оттолкнул меня и будто в воду канул.
Исчез, как будто и не было.
Уснула я только под утро, а потом подошла к зеркалу, увидела там
красавицу черноволосую, ясноглазую и подумала: а может, приснилось все, не
было никакого Луговика? Да только зря подумала. Стала я с того дня стареть
быстро, через неделю меня уж не узнавал никто. Вот так и превратилась я в
старую Горбылиху.
Старуха замолчала. В комнате стояла тишина. Андрей и мать с отцом
сидели словно заговоренные, очень уж удивил их странный рассказ Горбылихи.
Наконец Андрей осмелился спросить:
- А что стало с Луговиком и его дочкой?
- Луговик вскоре умер, старый ведь очень был, а Купава хозяйкой стала,
но бессмертия у нее не было. Оно не всем дается.
Старуха поднялась с места и поковыляла к двери. Каждое движение ей
давалось с трудом. Андрей помог ей переступить через порог. На прощание он
еще раз заглянул ей в глаза:
- Значит, Поленька, тебе далекой правнучкой будет?
Старуха улыбнулась беззубым ртом:
- Да, видно, так. Не горюйте о ней, свои скоро народятся.