"Людмила Панова. Луговичка ("По ту сторону..." #1) " - читать интересную книгу автора

больницы, тот еще по весне с ногой маялся: поранил в кузнице, а рана никак
заживать не хочет. Бабка старая и заговаривала, и мазями самодельными
мазала, а все без толку. Погрустнел старик: какой же он теперь работник без
ноги, горе одно. Так вот и собрались в больницу, да утешения мало получили:
хоть и лекарства достали, а толку-то.
День жарким выдался. Солнце печет, аж мочи нет. Колеса скрипят, лошади
фыркают, а молодой селянин пот со лба рукавом вытирает да на дорогу смотрит.
Отец его из фляжки водицу попивает, мух от себя отгоняет.
- Ох и припекает; далече еще, Андрюша?
- Да не очень далече, потерпи, отец.
Проехали еще с полверсты, на пути ни одной живой души не встретилось,
только пыль столбом стоит и поле будто дымкой серой укутано. Но тут Андрей
увидел: стоит кто-то на обочине, маленький такой, неприметный. Подъехали
поближе, а там старичок сухонький. Волосы спутанные, как и не чесанные
никогда, свисают до пояса густой соломой. Рубашонка на старике длинная, а
поверх нее жилетка суконная надета. Лицо худое, узкое, нос острый, вниз
опущенный, а глазки маленькие, зоркие. Но самыми приметными в нем усы
зеленые оказались. Как подъехали ближе, лошади зафыркали сильней и чуть было
не понесли, да Андрей вовремя поводья затянул.
- Стойте, нерадивые, чего вас погнало, шальных!
Лошади встали, беспокойно ноздрями водят. Старичок косматую голову
наклонил и смотрит на селянина искоса, словно от солнца щурится. Удивился
Андрей страннику. Откуда бы ему взяться среди поля да пыльной дороги, тут и
селения-то поблизости не встретить.
- Здравствуй, добрый человек! Куда это ты в такой зной путь держишь?

У старичка голос тихий, шепелявый даже:
- Живу я тут неподалеку. Да вот беда, жажда замучила, хоть бы глоточек
водицы испить. Не дашь ли старику?
Андрей обернулся к отцу, а у того во фляжке всего полглоточка осталось,
как раз для того, чтобы губы смочить да дому доехать.
Андрей головой качает:
- Никак не могу дать, у самого ничего не осталось, ты уж извини.
Старичок глазки свои белесые щурит, на фляжку длинным пальцем
показывает:
- Да мне всего и надо-то полглоточка. Вон, смотри, колосок пшеничный и
тот от зноя клонится, пить просит, а не дашь ему водицы - погибнет, засохнет
на корню. А потом люди хлебушка не увидят, с голоду помирать начнут...
Андрей рукой машет: мол, что ты такое говоришь? Вот не сегодня завтра
дождь пойдет и напоит пшеницу досыта. Никто голодать не будет.
- Как знать, как знать, бывало и хуже, - проскрипел старичок. - Так,
значит, не угостишь водицей-то?
Этот голос стал раздражать Андрея, было в нем что-то неприятное.
- Не дам, самому пить нечего, отцу больному осталось.
Покачал головой старик, стукнул посошком о землю:
- Что ж, и на том спасибо.
Посмотрел Андрей, а на месте, где старик стоял, нет никого, будто
сквозь землю провалился. Осенил себя Андрей крестным знамением, хлестнул
лошадей и поспешил подальше от странного места. Обернулся дорогой, а отец
тоже крестится: