"Людмила Панова. Луговичка ("По ту сторону..." #1) " - читать интересную книгу автора

- Сынок, а куда же старик-то делся? Что-то с ним не так.
А Андрей и сам уже понял, что не так. Гонит лошадей и думает: "Неужто
сам сатана со мной речь держал, а я-то, дурень, не догадался сразу".
Всю неделю после этого случая жара страшная стояла, ни ветерка, ни
капли дождика. Вымотались все от мала до велика. Коровы да козы ревут, пить
хотят, а за угором речка Быстрянка почти высохла. Старики в деревне только
охают да вздыхают: не бывало, говорят, еще такой засухи, что за напасть
пришла на землю?

Вот в один из таких знойных вечеров и явился Андрей к бабке Горбылихе,
что на самом краю деревни жила. Горбылихой прозвали ее в народе за большой
горб на спине, и было ей лет столько, что и сама, наверное, не помнила.
Старики поговаривали, будто были еще мальцами, а Горбылиха уж и тогда
старухой была, с палочкой ходила да голос скрипучий имела. В деревне ее дом
стороной обходили, сказывали, будто старуха с нечистой силой водится и в
церковь никогда не ходит. Ходили к ней обычно по большой нужде: захворает
кто-то - она и заговором лечила, и отвары настаивала, и примочки всякие
травяные делала. Глядишь, хворь и отступит. Захаживали к ней и девушки
молодые, тайно, чтоб не знал никто. Бабка Горбылиха им приворотное зелье
готовила. Понравится, к примеру, девушке молодец-красавец, а он возьми да и
к другой переметнись. Забудет, отвернется, значит. Девушка в слезы, а потом
к Горбылихе за советом. Глядишь, и вернется милый друг обратно. Андрей не
очень-то верил во все эти байки про Горбылиху, тем более что отца она так и
не сумела поправить, по-прежнему рана болела и не заживала. Посадила старуха
Андрея за дубовый стол, кваску холодного в кружку налила:
- На-ка вот, выпей прохладного! Вижу, неспроста ко мне зашел.
Андрей жадно опустошил кружку и утерся рукавом:
- Неспроста, верно говоришь. К тебе спроста-то и не ходят.
Старуха засмеялась глухо, обнажив редкие желтые зубы.
- Это верно, не ходят. Только ты ведь в этот раз не из-за батюшки
наведался.
Удивился Андрей такой старухиной осведомленности, но вслух сказал:
- Не из-за отца. Там, видно, уж и не поможет ничто. Тут другая беда.
И Андрей поведал старой Горбылихе историю, которая недавно с ним
приключилась.
- С тех пор и засуха началась, как будто старик тот беду накликал.
- Накликал и есть, - молвила Горбылиха. - Старик этот не кто иной, как
Полевик. Он этому полю хозяин. Вот обидел ты его, теперь он засуху-то и
напустил, не зря ведь про пшеничный колос рассказывал.
Андрей недоуменно смотрел на старуху и нервно барабанил пальцами по
столу:
- Кто ж знал-то? И чего ж теперь-то? Загубит он нас, спалит всю
пшеницу!
Горбылиха молчала, что-то обдумывая, ее подслеповатые глаза кружили по
комнате в поисках каких-то предметов.

- Задобрить надо Полевика, пообещать чего-нибудь.
- Чем задобрить, да и где его найдешь-то сейчас? - Андрей совсем сник,
никогда он не чувствовал себя таким слабым.
Старуха криво улыбнулась: