"Юрий Папоров. Конец 'Злого Джона' (Отрывок из приключенческой повести) " - читать интересную книгу автора

было стыдно своей растерянности перед Девото, для которого встреча с
английским пиратом была несравненно опаснее. Бывший флибустьер держался
хладнокровно и спокойно.
- Дайте мне командование артиллерией, капитан, и мы славно сразимся с
ними. Среди экипажа я видел отличных бомбардиров. Решайтесь же!
- А может, сдаться? Так будет лучше.
- Конечно! Но не без боя. Ну, решайтесь же, капитан! - повысил тон
Девото, явно желая, чтобы его услышала команда.
- Будь по-вашему...
- Бартоло, к дверям каюты сеньориты! И чтоб ни одна живая душа туда не
проникла.
Негр выхватил из кожаных ножен длинный мачете и бросился к кормовому
люку. Из-за его пояса торчали рукоятки пистолета и испанской даги.
- Приготовить орудия к бою! - Девото перегнулся через перила мостика.
Матросы не двигались.
- Бомбардиры, исполнять приказания Девото! - распорядился капитан. - В
его руках наша с вами судьба!
Девото не без удовольствия отметил, как человек десять из экипажа
сорвались с места и понеслись к своим боевым номерам.
- Приготовить орудия к бою! Запалить фитили! - крикнул им вдогонку
Девото. - Мосье Дюгард, спасибо за доверие! Но одни мои руки не решат
сражение в нашу пользу. Я сделаю все, чтобы залп был прицельно точным.
Однако ваш корабль и наши жизни в равной степени зависят и от ваших команд.
Поставьте мне "Ласточку" так, чтобы я мог направить весь залп в ватерлинию
"Злого Джона". Только тогда мы сможем праздновать победу! Спокойствие и
смелость! Верьте в себя, а я не подведу! - с этими словами Девото пересек
шканцы и скрылся в люке, ведущем в боевую рубку.
Через четверть часа пушки уже были готовы. Почти у каждой стоял
артиллерист с тлеющим фитилем в руках. Девото отдал нужные приказания и
приник к амбразуре одной из кормовых бойниц. "Злой Джон" настигал их
быстрее, чем можно было предположить. Когда фрегат и "Ласточку" разделяло не
более четырех кабельтовых, Девото отдал приказ:
- Раздуть фитили! Прямой наводкой по ватерлинии правым бортом! Товсь!
Но "Ласточка" не ложилась на разворот. Девото закусил губу. "Неужели
капитан струсил? - подумал он. - Нет, он ждет первого залпа, чтобы бригу
было безопаснее сближение с фрегатом. Рискованно, но смело!"
Его размышления были прерваны небольшим белым облачком, оторвавшимся от
бушприта, словно носовое украшение - разверстая пасть дракона выпустила клуб
дыма. Звук выстрела послышался одновременно с взметнувшимся не более чем в
ста футах от "Ласточки" столбом воды. Девото перебежал к ближайшей амбразуре
правого борта. Дальнейшее промедление капитана Дюгарда граничило с
поражением. Теперь "Ласточка" могла стать легкой добычей пирата или
отправиться на дно.
Второй выстрел был более точным - водяные брызги обдали правый борт.
- Капрал! - позвал Девото старшего бомбардира. - Передайте капитану
Дюгарду, если он немедленно не уберет. Марсели и не положит право руля,
через две минуты все будет напрасно.
Капрал помчался наверх и принес неутешительный ответ капитан:
- Это ничего не даст! Потом нам ни за что уже не лечь на прежний курс!
Видя, что единственный шанс, который мог спасти "Ласточку", уже не