"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

решение.
Мериэль подняла нож, предназначенный для затачивания перьев. Схватив
одну косу, она туго натянула ее, чтобы нож сразу отсек волосы, блестевшие в
свете свечи, как эбеновые. Чтобы считаться красавицей, нужно быть высокой и
белокурой, как ее сестры, но в глубине души девушка всегда верила, что у
нее чудесные волосы, несмотря на цвет. Они спадали почти до колен блестящей
черной волной.
Тщеславие! Чем скорее волосы будут обрезаны, тем лучше. Девушка
поднесла лезвие ножа чуть ли не к корням волос, сжав рукоятку так, что
костяшки пальцев побелели. Но рука застыла, и Мериэль поняла, что не сможет
осуществить задуманное.
Однако заминка произошла вовсе не из-за любви к себе. Мериэль
чувствовала, будто грудь придавил тяжелый камень, мешая дышать и двигаться.
Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, она на мгновение закрыла
глаза, но результат получился противоположный - будто стены сошлись у нее
над головой, не давая дышать и лишая жизни.
Иллюзия казалась настолько полной, что, открыв глаза, несчастная и
наяву видела сомкнувшиеся стены, повисшие над головой, словно рок, грозящий
неминуемой гибелью.
Мериэль еще никогда не испытывала такого ужаса. Нож выпал из
ослабевших рук, и она, рухнув на колени, спрятала лицо в ладонях и
зарыдала, содрогаясь. В отчаянии девушка закричала:
- Матерь Божья, помоги мне, помоги мне!
Вначале казалось, будто на ее горячие мольбы не будет ответа, и паника
целиком поглотит ее. Но ужас уступил место умиротворению. Сначала
послушница ощутила какие-то теплые потоки, несущие покой, затем словно
легкое покрывало опустилось на девушку, будто Божья Матерь спустилась на
землю и обняла, стараясь успокоить свою несчастную дочь.
Совершенно отчетливо Мериэль увидела себя, стоящей на перекрестке.
Дорога направо вела в монастырь - чистая, безопасная.
Левая казалась такой же темной и неизведанной, как правая - светлой и
чистой. Эта дорога лежала перед ней, окутанная таинственным туманом, в
котором таились радость и опасность, свобода и смерть. И все же выбора не
было. На мгновение перед глазами встало видение неземной красоты - ангел с
горящим мечом и безжалостно-великолепным лицом, преграждающий путь в
монастырь, к благочестивой и праведной жизни.
Не успела Мериэль перевести дыхание, как видение исчезло. Девушка
просила помощи и совета и получила их. Теперь ей следует идти неизведанной
тропой, пробираясь сквозь туман, невзирая на ловушки и опасности,
подстерегающие ее на пути.
Слезы все еще блестели на щеках, когда Мериэль, взяв свечу, пошла по
длинному узкому коридору на первое в жизни судилище. Звон колоколов
возвещал о заутрене, а послушница уже стучалась в дверь к настоятельнице.
Матушка Роуз пригласила ее войти. Она готовилась к выходу в церковь, и
даже в этот глухой предрассветный час казалась существом из другого мира.
Взирая на послушницу без всякого удивления, мать Роуз мягко спросила:
- Да, дитя мое?
Мериэль пыталась найти слова, чтобы объяснить причину своего прихода,
но смогла только выдавить из себя:
- Я не могу этого сделать, матушка, просто не могу.