"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

никто не смог ее задержать.
Закрыв за собой дверь, она повернулась к сокольничему, но вынуждена
была остановиться - Эдмунд зашивал веки недавно пойманному соколу.
Когда птицу временно ослепляют, она чутко реагирует на прикосновения и
звук. Через несколько дней, когда сокол привыкнет к неволе и командам, швы
с век будут сняты.
Им повезло с сокольничим. Эдмунду было уже немало лет, и он провел
большую часть своей жизни в услужении у знатного землевладельца, но тот
несправедливо обвинил его в гибели ценного норвежского сокола и выгнал. А
теперь соколиная охота в Эвонли процветала, благодаря птицам, великолепно
тренированным Эдмундом.
Когда сокольничий закончил заниматься с птицей, Мериэль сказала:
- Я пришла за Чансон, чтобы вывезти ее прогуляться.
Мужчина встревоженно взглянул на хозяйку.
- Будьте осторожны, она сегодня нервничает.
- Когда я не была осторожной? - изумленно подняв брови, спросила
девушка, осторожно идя по темному помещению и стараясь не побеспокоить
никого из животных.
- Вы пока не испортили ни одного сокола, - милостиво согласился
Эдмунд, не пытаясь скрыть дружелюбной улыбки. Сначала у него возникли
некоторые сомнения по поводу такой добровольной помощницы, но со временем
он убедился в ее большой любви к животным и птицам и особенном даре общения
с ними, равнявшимся его собственному мастерству. Ее знаний, естественно,
было недостаточно, но под его мудрым руководством пробел легко было
заполнить.
Издавая тихие горловые звуки, Мериэль взяла сокола с колпаком на
голове и посадила на левое запястье. Чансон заворковала от удовольствия,
распушив перья и позванивая колокольчиками, затем вытянула шею, чтобы
хозяйка погладила ее. Птица была одной из самых больших и благородных
соколов, имевшихся в Британии, их иногда называли дворянскими соколами,
потому что правом иметь их обладали только знатные землевладельцы.
Чансон была одной из двух пищавших птенцов, которых Мериэль нашла
прошлой весной, когда гостила у кузины матери в южном Уэльсе. Одного сокола
обучили и преподнесли лорду Теобальду в качестве благодарности за
подаренное поместье. Чансон была собственностью девушки, и Мериэль любила и
пестовала ее не меньше, чем Руж, погибшую два года назад.
Мериэль направилась к конюшне, где ее лошадь находилась под присмотром
Эйлофа. Она приказала сменить дамское седло на мужское, которое
обеспечивало устойчивое положение всадника - важнейшее условие для
соколиной охоты. Усадив хозяйку в седло, Эйлоф сказал:
- Я буду готов через минуту, госпожа.
- Занимайся своими делами, я хочу ехать одна, - остудила его пыл
Мериэль.
Конюх с сомнением окинул взглядом хрупкую фигурку.
- Сэру Алану не понравится ваше решение.
- Но он ведь в Нормандии и не узнает об этом, не так ли? - возразила
девушка, и спорить с ней было бесполезно. - Я не выеду за пределы Эвонли,
так что беспокоиться не о чем.
Все еще сомневающийся Эйлоф нашел более веский аргумент.
- Когда два графа рыскают по Шропширу, словно голодные дворняги,