"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

- Можно попросить приготовить ванну?
- Ванну? - горничная удивилась, но через некоторое время, овладев
собой, пожала плечами. - Не вижу причины, почему нельзя. Я принесу горячую
воду и полотенца, - она оглядела пленницу. - И расческу.
Через полчаса горничная принесла обещанную воду, и вскоре девушка
погрузилась в ванну, вдыхая аромат трав. Вода ласкала измученное тело,
давая успокоение болевшим мышцам, и Мериэль лежала в ванне, блаженно
вытянувшись, пока вода не остыла.
Вымыв волосы, Мериэль раздумывала, что делать с платьем, но решила
ничего не предпринимать - шерсть долго сохнет. Вытряхивая одежду и счищая
наиболее заметные пятна, она попыталась привести платье в божеский вид.
Одевшись и причесавшись, девушка стала выглядеть более-менее прилично.
Съев еду, принесенную Марджери, она встала на колени перед распятием.
Обычно ее молитвы состояли из благодарности Богу за многочисленные милости,
но сегодня де Вер молилась, чтобы ее отсутствие не расстроило обитателей
Эвонли. Для себя она попросила силу и мудрость, чтобы с честью выдержать
предстоящее испытание.
Мериэль всегда представляла Отца, Сына, Святого духа и Божью Матерь
как точки света в глубине сердца, и во время молитвы свет распространялся,
наполняя все тело и душу, убирая пятна вины, горя и страха, а все ее
существо приходило к гармонии. Закончив молиться, девушка чувствовала такое
удовлетворение, что не могла поверить в серьезное наказание, ожидающее ее.
Подвинув один из стульев к окну, она уселась около него, подставляя легкому
ветерку влажные пряди.
Когда Алан находился в отъезде, Мериэль сама вершила правосудие в
Эвонли, и из собственного опыта знала, что граф будет допрашивать ее. Она,
естественно, скажет, что родом из Уэльса, приехала в Англию, чтобы
навестить родственников в Линкольне, что она охотилась на ничейной
территории, а вовсе не в королевском лесу. Мериэль будет говорить правду,
скрыв свое нормандское происхождение и местожительство, потому что
опасность запутаться во лжи очень велика. Ральф и Марджери говорили, что
лорд Адриан - справедливый человек и, убедившись, что она не преступница,
тут же освободит ее.
Вспоминая события предыдущего дня, де Вер пришла к неутешительному
выводу: не отпусти она Чансон, ее ни за что не призвали бы к ответу. Сейчас
трудно вспомнить причину такого дикого, первозданного страха, испытанного
ею лишь вчера. Наверное, падение с лошади помутило ее разум.
Невзирая на довольно дружелюбный прием, Мериэль все еще сомневалась в
целесообразности рассказывать графу правду о том, что она принадлежит к
владельцам Эвонли. Как бы ни был справедлив де Лэнси, он политический
противник ее брата, сторонник императрицы. Теперь все внимание нужно
сосредоточить на том, чтобы не заговорить по-нормандски. Ее удивило, что
Адриан свободно говорит на английском и уэльском языках, потому что
большинство землевладельцев говорили только на нормандском и могли отдать
лишь несколько английских команд. Мериэль научилась уэльскому от матери и
выросла в таком маленьком поместье, где не считалось зазорным играть с
детьми крестьян, говоривших по-английски. По этой же причине Алан тоже
владел несколькими языками, и лорд Теобальд ценил его не только за боевое
мастерство, но и за знание языков.
Успокоившись, девушка сидела, сложив руки на коленях, глядя на