"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

пристрелил.
К середине 1960-х годов от обитавшей в Тули популяции львов
остались совсем единицы. На севере, в регионе Тули-сафари, некоторое
количество львов чудом уцелело; львы Тули - единственные из тех, что
когда-то обитали на огромной территории, включавшей Северный
Трансвааль в Южной Африке, Восточную Ботсвану и значительную часть
юго-запада Зимбабве. Львы Тули, которых, судя по всему, оставалось не
более полусотни, были последними из популяции, насчитывавшей многие
сотни, - жалкие остатки тех, что обитали по всему югу Африки.
К счастью для львов Тули, в январе 1964 года некоторые из жителей
Ботсваны обратились в Департамент охраны природы страны с призывом
запретить охоту на львов и леопардов в Тули. Предложение получило
одобрение, и с тех пор, хотя на территории Зимбабве львов продолжали
убивать, легальному отстрелу львов в Ботсване был положен конец. Но
браконьерская охота продолжалась и продолжается поныне.
Дикие земли, куда я готовился выпустить моих львов, традиционно
принадлежали племени нгвато, чьим верховным вождем в 1880 году стал
Кхама. Это была необыкновенно цельная личность; о нем писали как об
одном из самых выдающихся вождей на юге Африки. Его сын, сэр Серетсе
Кхама, стал в 1966 году первым президентом Ботсваны.
Бурская агрессия и угоны скота привели к тому, что Кхама III стал
искать для своего народа и страны покровительства британской короны.
Он добился его - и "Земля Кхамы" стала британским протекторатом
Бечуаналенд. Этот период африканской истории представляет собой
смешение - смешение концессий, колонизации и прав на владение копями.
В это время могучей Британско-Южноафриканской компании, управляемой
небезызвестным Сесилом Джоном Родсом, была предоставлена земельная
концессия. В эту концессию входила территория нынешнего Тули. Роде
застолбил эту землю, планируя провести по ней участок задуманной им
железной дороги от мыса Доброй Надежды до Каира; но необходимость
сооружения бесчисленных мостов через множество рек и речушек, крайне
удорожавшая строительство, делала нецелесообразной прокладку дороги по
этой земле, и впоследствии она была распродана под фермы. Так
начиналось сегодняшнее фермерство Тули, включая и заповедник Северного
Тули, объединивший нынешних землевладельцев.
Эта территория юга Африки была изначально богата диким зверьем, но
в XIX-XX столетиях оно было почти полностью истреблено белыми
охотниками и путешественниками. Урон дикой фауне был нанесен такой,
что уже в 1870 году охотникам за слоновой костью приходилось двигаться
с юга на север по землям Тули и углубляться на территорию нынешнего
Зимбабве в поисках слонов. Стада южноафриканских слонов, в том числе и
те, что были в Тули, были к этому времени полностью истреблены.
Однако теперь в Тули снова немало слонов. Преследуемые с запада и
востока, стада слонов шли из самого Мозамбика искать убежища в Тули, и
в тот момент, когда я пишу эти строки, их число перевалило за
шестьсот.
Не все виды дикой фауны, когда-то обитавшие в Тули, живут здесь до
сих пор. Исчезли черный носорог и африканский буйвол, гиеновая собака
и лошадиная антилопа, ряд других копытных и, в значительной мере,
крокодилы и бегемоты, о которых упоминал Сэлмон. Теперь можно не