"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

продают как домашний скот. Антилоп с огромными глазами грузят на
машины и везут в охотничьи хозяйства; будучи выгруженной на месте, она
вроде снова чувствует себя на свободе, но - за забором; жалкая пародия
на родную дикую природу!
А в уголке орлиного обзора, словно серый крейсер среди недвижных
волн лазурного горизонта, с южной стороны откроются огромные алмазные
разработки. На гигантской площади вокруг них компания "Де Бирс"
скупила множество охотничьих хозяйств, за свой счет снесла
разгораживающие их заборы и устраивает там большой заповедник под
названием "Венеция". Тем не менее присутствие алмазных разработок
внушает тревогу - для их функционирования нужна вода, и этот фактор
может повлиять на дальнейшее критическое снижение обводненности долины
реки Лимпопо, а соответственно и на экологию земель Тули и окружающих
территорий.
- Тут некогда и крокодилы обитали, - продолжал старец, - во-от
такие огромные... И бегемоты... Нашим женщинам приходилось
остерегаться, когда они ходили за водой.
- А львы? - спросил я, показывая на Северный Трансвааль, к югу от
берегов Лимпопо.
- И львы... Много их было во времена моего отца. Знаешь алмазные
копи? Вот в тех-то местах их и было больше всего.
Я задал Сэлмону неизбежный вопрос, заранее зная, какой будет ответ.
- Куда ж они делись, Сэлмон? Ни одного ведь не осталось. Только те,
что приходят с нашей стороны, из Тули; и здесь их отстреливают
фермеры.
Он ответил так: львы исчезли. Как и река, львы Северного Трансвааля
исчезли. Сэлмон рассказал мне, что одно время белые люди их часто
отстреливали. Меньше стало львов - меньше стало выстрелов, и теперь,
когда лев из Тули бесшабашно пересекает посуху русло реки Лимпопо и
попадает в Южную Африку, это вызывает панику среди фермеров и восторг
у охотников, и, естественно, как и его предшественников, беднягу
отстреливают. Скотоводство, которым здесь занимаются белые, вкупе с их
охотничьим азартом привело к тому, что на очередном участке юга Африки
вовсе не осталось львов.
- Когда со львами было покончено здесь, некоторые еще оставались
там, - сказал Сэлмон, показывая на север, в направлении Тули.
Но и в самом Тули существовал конфликт между львами и человеком,
старавшимся уберечь свой скот. Между 1880 и 1960 годами было немало
посягательств на домашний скот со стороны львов, плачевно
оканчивавшихся для последних. Только в 1950-е годы в Тули было убито
сто пятьдесят львов.
Мне рассказывали о диком случае, происшедшем в те годы. Несколько
фермеров, занимавшихся скотоводством, застрелили нескольких львиц; у
одной из них сосцы были отягощены молоком. Поверженных цариц природы
бесцеремонно погрузили в тележку, запряженную ослами, и отвезли на
ферму. Там с них содрали драгоценные шкуры, а тела просто выбросили за
ограду.
Ночью кто-то из фермеров услышал крики детенышей. Изголодавшиеся
львята каким-то образом учуяли, где лежало обезображенное тело их
матери, и нашли его. Но, в свою очередь, их обнаружил фермер и