"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

львах и их повадках, так и осталось бы для меня тайной, если бы не
превосходные знания Фиша о диких землях и если бы не его умение
выслеживать зверей. Зато я просветил его в области туристской стороны
дела, обучив хитростям вождения машины по бушам и тонкостям обхождения
с туристами всех национальностей.
Нам вместе довелось пережить ряд пощекотавших нам нервы, а то и
просто опасных моментов. Однажды мы случайно набрели на стаю из целых
шестнадцати львов. В течение долгих десяти минут мы стояли в кустах
тише воды ниже травы в каких-нибудь пятнадцати шагах от недружелюбно
настроенной львицы, охранявшей свое потомство. Нам не раз приходилось
вместе удирать от слонов, которые в то время были очень агрессивны в
Тули, случалось нам попадать едва ли не в пасть к затаившимся
леопардам, подстерегавшим добычу.
Однажды мы с Фишем наткнулись на гиенью нору. Выйдя из машины, мы
обошли ее вокруг в поисках свежих следов. Я осторожно заглянул в нору,
и тут же из мрака показалась тупая морда с оскаленными зубами. При
виде этого зрелища я кинулся к машине, - впервые тогда наша крепкая
мужская дружба дала трещину... Когда я подкатил назад к норе, я
увидел, что Фиша нет - только на земле валяется его башмак, рядом
шляпа, а чуть поодаль другой башмак... Испугавшись за него, я стал
окликать его по имени и, к своему необыкновенному облегчению, услышал
издали шепот в ответ. Тут же со дна русла появился мой бесстрашный
охотник - в легком смятении, без шляпы и босой...
Что же произошло? Оказывается, в то время как гиена скалила мне
зубы из норы, сзади к нему подкралась другая. Услышав позади себя
шорох, он обернулся и оказался лицом к лицу с гиеной, которая была в
каких-нибудь двух шагах. Он инстинктивно отскочил, скинул башмаки,
швырнул на землю свою драгоценную шляпу и помчался к сухому руслу, да
так, что только пятки сверкали. Обменявшись впечатлениями, мы от души
похохотали над всем, что случилось...
Другим не менее волнующим эпизодом была встреча с ядовитой змеей -
черной мамбой. Однажды мы с Фишем ехали среди кустарников в открытой
машине - без крыши, без дверей, сами понимаете, - и за поворотом я
увидел лежавшую поперек дороги трехметровую змею цвета вороненой
стали. Я резко крутанул руль, чтобы избежать наезда, но, похоже, одно
из колес переехало ей хвост. Фиш сидел на пассажирском сиденье и из
нас двоих был ближе к змее. Как только мы услышали, как змея глухо
ударилась о борт машины, он перескочил ко мне. Затем мы вытаращенными
глазами наблюдали зрелище, какое могло только присниться: мамба
скользнула в кусты с гордо поднятой футов на пять над поверхностью
земли головой. Жуткое зрелище, от которого замирает сердце!
Был и такой случай - когда мы с Фишем стали лагерем в кустарниках,
в попытке заманить на территорию заповедника львов, резавших домашний
скот, меня ужалил чрезвычайно ядовитый скорпион. Мы с Фишем целый день
выслеживали львов и вернулись в наш временный лагерь совершенно
измотанные. Но не успел я усесться поудобнее на землю около костра,
как почувствовал жуткую боль в ноге. Я вскочил, и пламя костра
высветило нечто, уползавшее вдаль.
- Скорпион, - сказал Фиш, - и очень зловредный, Гарет.
Превозмогая боль, я сделал глупую попытку оценить ситуацию. Меня