"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

"Таваны" и наши с каждым часом укреплявшиеся взаимосвязь и взаимные
чувства служили усилению в них ощущения того, что они - хозяева на
данной территории. Здесь они не встречали особой конкуренции, хотя
стычки с пришлыми львами все же порой имели место. Я выбрал для
размещения лагеря "Тавана" долины Питсани именно потому, что не
наблюдал здесь диких львов, которые могли бы составить конкуренцию
моим. Имевшееся ранее браконьерство привело к образованию здесь
"безльвиного вакуума", который не был заполнен другими оседлыми
львами, как я понял, из-за нестабильности ситуации: то одни кочующие
львы здесь побывают, то другие. Львы, которых выпускал Джордж Адамсон,
занимали место обитавших здесь в прошлом оседлых львов и истребленных
браконьерами, - им в наследство доставалась удобная и незанятая
территория.
В ходе наших походов я не раз наталкивался на остатки браконьерских
капканов, которые удалось поломать попавшим в них зверям-бедолагам.
Встречались и целые капканы; при мысли о том, что и мои львята могут
угодить в такую западню, меня бросало в дрожь. Эти заброшенные
капканы, а также отсутствие признаков обитания здесь оседлых львов
навели меня на мысль, что за три с половиной года, что я не был в
Тули, здешнее поголовье львов не увеличилось. Но понадобились еще
месяцы, чтобы я в полной мере убедился в том, что последствия
браконьерства сказываются до сих пор.


x x x

Прожив со львами столько времени, я не раз становился свидетелем
необычных встреч между ними и другими животными, населяющими Тули.
Самая опасная из этих встреч произошла в первые дни нового года.
Участвовали ваш покорный слуга, львы и молодой леопард.
Но в последние недели 1989 года мне довелось наблюдать и иные
встречи львов с другими обитателями здешних мест. Возле львов часто
отираются шакалы - особенно когда стае повезло в охоте. Иногда шакалы
просто увязываются за львиной стаей с расчетом, что когда те настигнут
добычу и насытятся, кое-чем можно будет поживиться и им.
В ходе наших прогулок вблизи холма, который я назвал Холмом львят и
с которого открывался вид на широкую долину, мы часто наблюдали за
парой шакалов. Поначалу, пугаясь моего присутствия, они держались от
нас на почтительном расстоянии, но затем осмелели, если не сказать
обнаглели. Нередко, когда я устраивался на отдых со львами, шакалы
околачивались вокруг нас, сверкая жадными глазами. Они явно ждали, что
мы отправимся на охоту и нам повезет. Когда мы трогались в путь, они
нередко обнюхивали место нашего привала, а затем увязывались за нами.
К сожалению, отношения между нами и шакалами имели драматический
финал. Однажды ветреным утром после привала, покинув Холм львят и взяв
курс на юг, мы обнаружили отсутствие знакомой парочки. Войдя в рощицу
низкорослых, чахлых деревьев мопана, я услышал впереди себя шорох. В
прошедшие недели всякий раз, когда во время прогулок со львами я
засекал животное, я тут же останавливался и садился на корточки,
показывая своим подопечным, что возможная добыча рядом. Инстинктивно