"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

подав такой знак и на этот раз, я увидел знакомую парочку, поедавшую
какую-то пищу. Пока я сообразил, кто передо мной, Рафики и Фьюрейя
немедленно бросились действовать по моему сигналу: остановившись и
всмотревшись вперед, они заметили шакалов, и Рафики поползла вперед,
двигаясь полукругами. Фьюрейя, шаг за шагом, также поползла вперед, а
затем бросилась в атаку. Я встал и принялся наблюдать, как оба шакала
бросились наутек, выписывая восьмерки, чтобы сбить с толку Фьюрейю -
они не видели, что Рафики была ближе к цели, и вот уже она впилась в
позвоночник самцу, как когда-то варану, а самке удалось улизнуть.
Зажав в зубах добычу, отчаянно мотавшую мордой и конвульсивно
дрыгавшую передними ногами, львица принялась носиться с ней по кустам
и "играть". Через десять минут все было кончено.
Львы получили хороший урок охоты, я ощутил, с одной стороны,
гордость за моих питомцев, с другой - печаль. В эту ночь, лежа в своей
палатке, я больше не услышал "дуэта" шакалов со стороны Холма львят.
Только странный, жалобный вой овдовевшей самки...
В течение нескольких недель я наблюдал самку, бродившую в
одиночестве подле Холма львят, - такой она казалась мне покинутой...
Впрочем, как говорится, природа боится пустоты - когда однажды утром я
увидел ее в сопровождении другого спутника, я обрадовался.
В походах со львами меня часто сопровождал еще один хищник, и явно
тоже с намерением поживиться; впрочем, поймать его у львов были лапы
коротки. Это был орел-скоморох(*3), которого я прозвал Бэтти. Он
кружил над нами, чертя в голубом небе все более и более широкие круги.
Орлы-скоморохи, пожалуй, самые большие мастера высшего пилотажа из
всех хищных птиц Африки. Едва взмахивая крыльями, они без усилий
скользят ввысь по восходящим воздушным потокам. При этом
орлы-скоморохи охотно питаются падалью - нередко они находят поживу
еще до того, как ее обнаружат грифы, и выклевывают самое вкусное -
глазные яблоки павшего животного - еще до того, как его обнаружат
более сильные хищники. Орлы-скоморохи - одни из немногих птиц, которые
могут поживиться и от добычи леопарда, которую тот затаскивает на
ветви деревьев, чтобы уберечь от гиен и шакалов. Крупные и неуклюжие
грифы не могут, подобно орлу-скомороху, нырнуть под крону дерева, где
на ветках могут быть развешаны остатки добычи леопарда. Наблюдения за
всеми этими необычными взаимосвязями в дикой природе проясняли мне,
какую специфическую и важную роль играет каждый вид в этом хитроумном
механизме природы.
Орел-фигляр олицетворял собою истинную свободу, паря в воздухе,
скользя ввысь на воздушных потоках, наблюдая свысока за странной
процессией, состоящей из человека и трех львов, бредущих по
раскаленной земле в поисках тени. Иногда я даже звал его. Раз, когда
мы со львами расположились на отдых под Деревом пастухов, я услышал
шорох крыльев и увидел, как какая-то птица садится на голые ветви
стоявшего рядом мертвого дерева. Я взглянул и увидел, что и львы стали
просыпаться, привлеченные необычным гостем, - это был Бэтти. Он сидел
всего в нескольких метрах от нас и, по-видимому, проверял, нет ли чем
поживиться на ветках тенистого дерева, где мы отдыхали. Несколько
минут спустя, удовлетворив свое любопытство, он взмыл ввысь, и мы все
четверо подняли головы, наблюдая, как он возвращается в свои голубые