"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

бескрайние владения.


x x x

В то время, как мои львы осваивали территорию вокруг "Таваны" и в
долинах Питсани, произошел случай, заставивший их на время прекратить
оставлять свои метки. В "Тавану", угрожающе рыча и явно в агрессивном
настроении, явился почтенный лев из прайда Нижнего Маджале. Я встречал
этого зверя шесть лет назад и назвал Дарки, что значит "темный" - по
великолепной черной гриве и сланцево-серой шкуре.
Ранним утром, за две недели до Рождества, когда мои львы еще
находились в загоне, мы с Джулией проснулись от жуткого львиного
рычания, раздававшегося как раз из-под ограды лагеря. Было по-прежнему
темно, хоть глаза выколи; я поспешил за факелом и посветил сквозь
решетку в загоне. Бедняжки были до смерти напуганы присутствием грозно
рычавшего дикого льва и жались в ближайшем к моей палатке углу. Я
позвал их тихим голосом, чтобы успокоить, а затем посветил факелом в
направлении ограды - так и есть, это Темный! Он стоял, высвеченный
огнем факела, величавый и свирепый, и взирал на меня и на троих
детенышей. Затем он прошествовал вдоль забора к загону, где
содержались львята, и справа от него я увидел нескольких львиц и
единственного львенка.
Хотя я знал и любил Темного в течение нескольких лет, сейчас во мне
взыграла ярость - стремление защитить моих львят взяло верх. Я
подскочил к ограде, заорав на Темного и его свиту. К моему удивлению,
старина не только не обратился в бегство, но и зарычал в ответ в ярко
выраженной львиной манере. Я снова поднял крик и направил свет факела
в сторону свиты моего гостя - и снова в ответ только угрожающее
рычание. Только через некоторое время свита Темного ушла в чахлые
кусты; сам же Темный, однако, остался, а мои три крошки дрожали,
сжавшись в желто-коричневый комок. Повернувшись задом к кустам, Темный
пустил мощную струю и по-хозяйски поскреб землю могучими задними
лапами,
Я не оставлял попыток припугнуть непрошеного гостя. Пока я орал на
него, львята, видимо, чуть осмелели, и комок распался. Фьюрейя
подскочила к ограде, за которой находился Темный, и тут же,
потрясенная, с ворчанием отскочила назад. Однако, к моему изумлению,
Батиан тотчас же кинулся в направлении Темного, явно горя желанием
защитить свою сестренку. Да, это был подвиг для 17-месячного львенка,
в котором весу-то было едва ли половина от веса ветерана!
Когда Темный наконец-то затопал восвояси, я отправился к моим
львятам. Рафики, перепуганная больше всех, часто и отрывисто дышала,
икая при этом. Я оставался с ними до самого восхода солнца. Затем,
гораздо позднее обычного, я вышел из лагеря один и выследил Темного в
десяти километрах к югу от лагеря, в глубине Нижнего Маджале -
территории, занятой его племенем.
К счастью, подобные визиты Темного были редкостью, а через
несколько месяцев, когда Батиан подрос и научился рычать как взрослый,
Темный вообще перестал выходить за пределы своей южной территории. Это