"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

за ограду и направился к львам, раздавая им в знак своей привязанности
куски мяса - это был своего рода ритуал в лагере "Кампи-иа-Симба".
Когда львы с довольным рычанием удалились во тьму, Джордж наверняка
испытал чувство глубокой гордости за себя.
На следующий день в полдень над лагерем на небольшой высоте
пролетел самолет, делая знаки, что идет на посадку. Инге с водителем
по имени Битача выехали по направлению к посадочной полосе для встречи
самолета и его пассажиров. Вдруг раздались выстрелы, из кустов
выскочили бандиты и заставили Битачу остановить машину. Требуя денег,
бандиты безжалостно перебили Битаче ноги железным прутом и принялись
избивать Инге.
Услышав выстрелы (а может, получив известие от кого-то из егерей),
Джордж взял нескольких работников лагеря, автомат и охотничье ружье и
помчался на другой машине в направлении посадочной полосы. Увидев
машину и окруживших ее бандитов, он, прежде чем бросаться в бой,
замедлил ход, чтобы оценить обстановку.
Этот отчаянный жест в попытке защитить жизнь стал для Джорджа
последним. Ему стреляли в бок, когда он настиг бандитов, и в спину,
когда машина остановилась. Вместе с ним погибли двое преданных ему
сотрудников.
Трагедия глубоко потрясла многочисленных друзей Джорджа по всему
миру, всех тех, кто сочувствовал ему. Его гибель оставила след и в его
питомцах, которым к тому времени исполнился год, и в Грови и ее
потомстве.
Вот как мне о том писала Инге:
"В субботу днем (этот день будет преследовать меня всю оставшуюся
жизнь!) Рафики убежала из лагеря из-за всей этой пальбы и провела свою
первую ночь среди дикой природы. К тому времени, когда егеря доставили
погибших и меня обратно в лагерь, там появилась Грови с семейством -
всеми пятнадцатью львами. Вот почему, я думаю, Рафики оказалась так
напугана, что побоялась вернуться в лагерь". (В прошлом потомство
львицы Гроу проявляло агрессивность по отношению к нашим трем
львятам.)
Инге немедленно вылетела из Кора на военном вертолете, увозя с
собой тело Джорджа. В поиске бандитов было задействовано несколько сот
солдат. Через несколько дней один из бандитов был схвачен в деревне
Мбала-Мбала, в двадцати милях от Кора.
Около ста солдат разместились и на территории самого лагеря
"Кампи-иа-Симба", и три львенка, которых никуда не выпускали из
клетки, метались по ней, зовя Джорджа; и так же точно с нетерпением
ждали Джорджа птицы, белки, морские свинки - вся его "лагерная семья"
ждала, когда же Джордж придет их кормить. Этому ритуалу, который
продолжался в течение девятнадцати лет, теперь настал конец.


x x x

Два с половиной месяца спустя я гулял в сопровождении трех
счастливых молодых львов - Батиана и его сестричек. Спотыкаясь, брели
они среди африканских кустарников. Это было уже не в Кора, но в сотнях