"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

миль к югу от нее - в зарослях Тули, в Ботсване. Смерть Джорджа не
унесла с собой свободу для троих его питомцев.
Я выхлопотал разрешение многих сторон, в том числе правительств
Кении и Ботсваны, отвести в полное распоряжение троих питомцев Джорджа
территорию в буше Тули, лежащую на стыке трех стран - Зимбабве, Южной
Африки и Ботсваны. Единственной альтернативой, как мне казалось, могло
быть только содержание их в неволе. В самом же Кора в обозримом
будущем не предвиделось надежды, что кто-то продолжит дело Джорджа по
подготовке львов к жизни на воле или вообще так же, как он, будет
печься о Кора. Только взяв львов в Ботсвану, я мог попытаться подарить
свободу этим сиротам, которых я так любил.
В последующие два с половиной года дело возвращения львов на волю
было освоено. Это было время, подарившее много счастья, но знавшее и
немало горестных моментов. Проще сказать, время смеха и время слез.




Глава первая.
БЫТЬ СВОБОДНЫМИ!

Могучие моторы аэробуса компании "Кениан Эйруэйз" протяжна
взревели, и самолет покатился по взлетной полосе аэропорта Джомо
Кениата. Как только самолет набрал высоту, у меня отлегло от сердца.
Наконец-то я и львы были на пути в Ботсвану. Перевезти трех молодых
львов из заповедника в Кении за семь тысяч километров на юг, в
заповедник в Ботсване, оказалось не самым легким предприятием.
К счастью, мне удалось не только выхлопотать в Найроби все
необходимые разрешения, но и заручиться спонсорской поддержкой при
перевозке львов в Ботсвану. "Эльза-Траст" любезно покрыл расходы по
перевозке из Кора в Найроби, а авиакомпании "Эйр Ботсвана" вместе с
"Кениан Эйруэйз" (эта последняя вскоре стяжала славу "гордости
Африки") оплатили мой перелет вместе со львами в Ботсвану.
В это утро вылет рейса KQ-440 из Найроби в Габороне с посадкой в
Хараре задерживался ввиду погрузки троих необычных пассажиров, а
именно моих львов в трех прочных деревянных клетках. Я стоял на
гудронной полосе и наблюдал за погрузкой, и в какой-то момент мне
показалось, что в багажном отделении может не хватить места для всех
трех клеток. Вдобавок в самый разгар всей этой возни водитель
автопогрузчика свалился прямо в клетку к Батиану и чуть было не
опрокинул ее. Львы зарычали, люди кричали бедняге, что ему делать;
другие смеялись, обсуждая груз, который полетит в багажном отделении.
Я носился туда-сюда, проверяя, в каком состоянии львы, объясняясь с
чиновниками, и в конце беспомощно наблюдал за погрузкой до самого ее
окончания. Одна из клеток меня особенно беспокоила - ее просто
поставили среди чемоданов и коробок. Тут ко мне подошел служащий
компании "Кениан Эйруэйз".
- Посмотри, все о'кей, - сердечно сказал он и добавил уже более
строгим тоном: - Ну, теперь садись в самолет - дольше откладывать рейс
мы не можем.