"Константин Паустовский. Кордон "273" (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

обитатели этой глухой стороны.
Мы ушли далеко вниз по Пре на рыбную ловлю. Ближе к сумеркам на
песчаный обрыв над рекой осторожно вышли из леса два маленьких босых
мальчика. Они несмело подошли к нам, сказали: "Здравствуйте!" - и быстро
сели в траву, чтобы не пугать рыбу.
- Ну, как? - шепотом просипел старший мальчик. - Клюет?
- Клюет понемногу.
Мальчики поглядели друг на друга, помолчали, потом старший ткнул
младшего в бок, а младший в ответ ткнул старшего. Мальчики немного посидели
неподвижно и снова толкнули друг друга.
- Вы откуда взялись?
- С выселок.
- С каких выселок?
- С Жуковских. Это в лесу. За четыре километра от дяди Леши.
- Сколько же у вас дворов на выселках?
- Два двора и есть.
- А куда вы идете?
- Да к вам.
- Как так к нам?
Мальчики фыркнули, посмотрели друг на друга и снова толкнули один
другого.
- Ты скажи, - прохрипел старший.
- Нет, ты. Ты старший. А я маленький.
- Как так к нам? - снова спросил я.
- Письмо тебе принесли.
Тайна явно сгущалась.
- От кого?
- От охотника. Тоже московский. Он у нас на выселках живет.
Старший мальчик вытащил из-за пазухи записку и протянул мне. Записка
была написана карандашом:
"Узнал о появлении в этих дебрях москвичей. Очень рад и очень прошу
пожаловать сегодня вечером ко мне на выселки на кружку чаю". Подпись была
незнакомая.
- Как вы нас здесь нашли?
- По следам. Тут недалеко. Мы километров десять всего к вам и бегли.
- Что ж вы сидели полчаса и молчали? И письма не отдавали?
- А мы заробели, - смело признался старший.
После этих слов мальчишки разом встали и побежали в лес. Младший все
оглядывался на бегу и спотыкался.
Вечером мы пошли к таинственному охотнику. Захватили с собой фонарь
"летучую мышь".
Ночной туман уже лег на сырую тропу. Холодная луна поднялась над чащами
и поплыла своим вековечным путем. Низко летали совы. Фонарь освещал только
землю: корни деревьев, траву, темные лужи. Потом впереди появилось маленькое
дымное зарево, и мы вышли к двум избам, терявшимся в темноте. Около изб
горели костры.
Оказалось, что жители выселок жгут костры всю ночь, чтобы отпугнуть
волков.
Нас встретил сухощавый пожилой охотник, настоящий отшельник. Он напоил
нас крепким чаем в пустой черной избе, куда все время старался пролезть из