"Йен Пирс. Перст указующий " - читать интересную книгу автора

благосклоннее, чем можно было ожидать при других обстоятельствах.


Глава четвертая

Вот так за краткий срок я получил доступ в избранное общество и
возможность без тревог ожидать прибытия денег. Восемь недель на то, чтобы
мое письмо дошло, и восемь недель до получения ответа. Прибавьте неделю или
около на то, чтобы деньги были выплачены, да еще несколько месяцев, чтобы
уладить мое дело в Лондоне, - и выходило, что в Англии я пробуду не менее
полугода, а к тому времени наступит ухудшение погоды. И мне придется
выбирать, возвращаться ли домой посуху или решиться на мучительное плавание
по морю в зимнее время. Или же вытерпеть еще одну северную зиму в ожидании
весны.
Но пока я был более чем удовлетворен моим положением, хотя и не в той
его части, которая касалась миссис Булстрод, моей новой квартирной хозяйки.
Все искренне верили, что эта достойная женщина превосходная кухарка, и
ровно в четыре часа с великими надеждами - и пустым желудком, ибо два дня
толком не ел, - я сел к столу, уповая на прекрасный обед.
Если венецианцу нелегко привыкнуть к английскому климату, то к
тамошней еде и вовсе невозможно. Если судить по количеству, то я бы сказал,
что Англия поистине самая богатая страна в мире. Даже довольно бедные едят
мясо не реже, чем раз в месяц, и англичане бахвалятся, что не нуждаются в
соусах, чтобы прятать его жилистость и неприятный вкус, как вынуждены
французы. Просто зажарьте и ешьте его, как предназначено Богом, говорят
они, неукоснительно веруя, будто кулинарное искусство есть грех и само
Небесное Воинство уписывает на своей воскресной трапезе жаркое, запивая его
элем.
К сожалению, ничего другого обычно не подается. Разумеется, свежие
плоды часто оказываются недоступными из-за климата, но англичане не
одобряют и сушеные, полагая, что они вызывают кишечные ветры, которые
отнимают у тела животворное тепло. По той же причине отсутствуют и зеленые
овощи. Нет, они главным образом едят хлеб или, что чаще, пьют его
претворенным в эль, который поглощается в поистине неимоверных количествах;
даже самые утонченные дамы за едой бодро выпивают кварту-другую крепкого
пива, а младенцы обретают привычку к нетрезвости еще в колыбели. Беда же
для чужестранца вроде меня заключается в том, что пиво слишком уж крепкое,
а отказ от него считается недостойным мужчины (и женщины). Я упомянул обо
всем этом, чтобы объяснить, почему после обеда из вареного мяса и трех
кварт эля я почувствовал значительное недомогание.
Поэтому можно считать большой заслугой, что после такой трапезы я
все-таки посетил мою пациентку. Не помню, как я умудрился собрать свою
сумку и добрести до жалкой лачуги. К счастью, девушка отсутствовала - у
меня не было никакого желания возобновлять знакомство с нею, но это было
весьма прискорбно для ее матери, которая нуждалась в уходе и заботах, и мне
пришло в голову, что ее отсутствие совсем не вяжется с дочерней
преданностью, о которой говорила старушка.
Она поспала - собственно, она все еще дремала, так как дочь дала ей
какое-то сонное зелье, сваренное ею самой, но тем не менее как будто
обладавшее сильным действием. И все-таки она испытывала немалые страдания: