"Йен Пирс. Сон Сципиона " - читать интересную книгу автора

оставался самым благородным и верным другом из всех, кто был близок Манлию.
И он никогда никого не осуждал. Хотя Манлий часто ловил себя на ядовитых
отзывах о людях, Феликс никогда не судил других и неизменно стремился найти
хорошее даже в тех, кому все добродетели были чужды.
- Я знаю, - ответил Манлий. - И я терплю его ради тебя. Но, право, это
очень нелегко.
- Груб, плебей и почти неграмотен. Я знаю. Но щедро жертвует церкви и
отправил собственных людей способствовать защите Клермона от готов. Как и я.
- А я - нет, хотя Сидоний - один из старейших моих друзей. Вот так ты
собирался закончить свою фразу? - добавил Манлий.
Последние несколько месяцев эта мысль угнетала его. Город Клермон
далеко на западе осаждал король Эйрих, для которого он был помехой в его
стремлении накинуть удавку на весь Прованс. Чуть только Клермон падет, скоро
придет конец и всем остальным, а без подкреплений он не мог продержаться
долго; да он и пал бы уже, если бы не Сидоний, который возглавил оборону и
отказывался смириться с неизбежным.
А с точки зрения Манлия это было неизбежным. Уже многие годы варвары
вторгались в Галлию - иногда их на это подталкивали, иногда они встречали
сопротивление. Иногда с ними обходились как с врагами, а иногда - как с
союзниками против других, более страшных врагов. Но всякий раз они пополняли
свои завоевания, и всякий раз мощь Рима в противостоянии им оказывалась
миражем. Не так давно против отца Эйриха было выслано тридцатитысячное
войско. Назад не вернулся никто. Его собственный отец намеревался повторить
великую стратегию императора Майориана, чтобы покончить с угрозой, но был
ослаблен и убит своими врагами среди римско-галльской аристократии еще до
того, как войско могло выступить. И вот теперь Сидоний, храбрый,
бесшабашный, глупый Сидоний вознамерился выстоять там, где терпели неудачи
императоры. У него всегда была слабость к проигранным делам, к
величественным, героическим, но бессмысленным жестам.
- Я получил от него еще одно письмо с мольбой о помощи, - продолжал
Феликс. - Он пишет, что несколько тысяч бойцов могли бы сейчас обеспечить
победу.
- Это же он обещал и полгода назад, но победы не последовало. Или
теперь что-то изменилось?
Феликс устало пожал плечами.
- Но нам следует попытаться, не так ли? Весьцивилизованный мир под
угрозой.
Манлий улыбнулся.
- Цивилизованный мир - это ты и я, - сказал он. - И несколько десятков
таких же образованных людей. До тех пор пока мы продолжаем прогуливаться по
моему саду рука об руку, цивилизация пребудет. Вопреки всем Эйрихам. И
боюсь, ты можешь возбудить гнев, какого не способен и вообразить.
Феликс покачал головой.
- Несколько лет назад ты не говорил бы с таким слабодушием.
- Несколько лет назад все было иным. Когда я был молод, мы без всяких
опасений могли путешествовать по дорогам, поддерживаемым в прекрасном
состоянии, через города, в которых царил порядок, и останавливаться на
виллах друзей, где не было недостатка в рабочих руках. Тогда правил
император, обладавший реальной властью, а не игрушка соперничающих
полководцев. Те дни теперь столь же далеки, как век Августа.