"Йен Пирс. Портрет" - читать интересную книгу автора

посоветовать вам пойти в кабинет хозяина и посмотреть прислоненную к стене
картину.
"Хозяину она не нравится, - было велено ему сказать. - А что думаете
вы?"

***

Ах! Какое удовольствие мы получили - не ерзайте так, вы испортите
позу, - когда вашими деньгами оплатили свой триумфальный обед. Мы пошли в
"Ройал-кафе", которое в то время было мне совершенно не по карману. Помню,
еда была восхитительной - куда восхитительнее, чем могла быть в
действительности. Рыбный суп, жареный барашек, а затем крем-брюле, настолько
совершенное, что само по себе являлось произведением искусства, равным
величайшим творениям старых мастеров. Такой вкус ему придавало мгновение. И
знаете, что произошло, когда мы выпили за вашу щедрость? Вошли Эвелин с
Сикертом. Меня кольнула ревность, когда я увидел их вместе, это была
единственная бурая тень на в остальном весело расцвеченном вечере. Сикерт
был на вершине своей мощи, неотразимый для всех, кого он решал очаровать, -
пока не давал волю жестокости, которая всегда в нем пряталась. Я вообразил,
как Эвелин засасывается в его окружение, становится одной из его поклонниц,
и ее оригинальность медленно из нее выдавливается, и сила его личности
принуждает ее малевать второсортные подражания его стилю. Он был убедителен
и покоряющ так, как даже вам не удавалось. Вы побиваете людей интеллектом,
он пускает в ход страх, завораживание и то гипнотическое обаяние, которое
всегда особенно воздействует на женщин. Вы замечали, как мало найдется
мужчин, которым он по-настоящему нравится? И как мало женщин увлекалось
вами? Это только наблюдение, без цели оскорбить. Вы с ним поделили мир
искусства - по одному полу на нос. Жаль. Соперничество между вами было бы
любопытно понаблюдать.
С Эвелин он потерпел неудачу, такую же полную, как и вы. Его обаяние
она находила нелепым и спокойно отмахивалась от его улещеваний. Он, в свою
очередь, объявил ее холодной, лишенной эмоций, фригидной. Слишком замкнута в
себе и никогда ничего не будет значить, пока не даст себе воли - видимо,
подразумевая, пока она не подчинится ему. Ну, не исключаю, что в этом могло
что-то быть: бесспорно, ее недоверчивость служила ей наилучшей защитой и,
вероятно, была приобретена дорогой ценой. Она искала творческой связи и без
колебаний отвернулась от него, едва стало ясно, что он имеет в виду нечто
куда более простое. Ему прежде следовало справиться у меня, я бы сэкономил
ему затраты нескольких дорогих обедов.
Ну, как бы то ни было, они вошли в кафе и присоединились к нам для
десерта. Знаете, ничего восхитительнее этого десерта я не едал. Каждый
глоток становился еще вкуснее от мысли, что вот он будет проглочен, и один
из нас скажет: "А знаете, кто платит за этот обед..." Тогда историйка будет
выпущена из клетки, и мы увидим, как она взлетит и примется порхать по
Лондону, вызывая взрывы хохота всякий раз, когда ее тень упадет на землю. Но
мы воздержались. В этом-то и заключалась радость.
Мы обменивались заговорщицкими взглядами, иногда чуть не давились, но
ликовали про себя. Вы были НАШЕЙ добычей, а не чьей-то еще. Нам не
требовалось, чтобы наш триумф стал всеобщим достоянием.
И да, возможно, какую-то роль играл и легкий страх. Я слишком хорошо