"Мэри Пирс. Усадьба" - читать интересную книгу автора

инициалы родоначальника. Джон Тэррэнт гордился своим происхождением и всегда
показывал гостям овцу и герб.
- Мы тогда были состоятельными людьми, и все наше благосостояние дала
нам шерсть, - любил повторять он. - Но мы уже не те, что были наши предки, в
наши дни деньги не задерживаются в руках.
А иногда шутливым тоном он говорил своим детям, мальчику и двум
девочкам, что они должны заключить выгодные браки, чтобы удача вновь
повернулась лицом к семье Тэррэнтов.
- Хотя я даже не хочу думать о том, как буду без Кэт вести дом и все
свои дела. И кроме того, ее избранник должен быть особенным, чтобы я
согласился отдать ее ему.
Кэтрин было восемнадцать, а близнецы, Хью и Джинни, были на три года
моложе сестры.
- А что же я? - спросила Джинни. - Я разве не заслуживаю кого-то
особенного?
- Если я смогу найти его, моя девочка, то у тебя будет самый
благородный, самый красивый муж во всей Англии. И хорошо бы ему быть и самым
богатым, потому что у тебя нет таланта Кэт растянуть малое на долгий срок.
Джинни, светловолосая и голубоглазая, с тем очарованием, которое так
присуще портретам Ромнея, посмотрела на отца с озорной улыбкой.
- А у тебя самого есть этот дар, папа?
- У меня есть особый дар, как ты знаешь, ограбить Питера, чтобы
заплатить Полю, и поскольку я практикую это уже больше тридцати лет...
- А какую жену ты подыщешь для Хью?
- Ну-ка, дай-ка мне подумать!
Но тут Хью, оторвавшись от книги, решил высказать свое мнение.
- Я не думаю, что я гожусь для женитьбы. Она связывает человека. Мне
кажется, если ты не имеешь ничего против этого, папа, мне лучше остаться
холостяком.
- А кто же позаботится о продолжении рода?
- А о нем нужно заботиться? У нас и так все довольно неплохо. Что до
меня, то я согласен войти в историю как последний представитель нашей
фамилии.
Затем он умышленно повернул лицо к свету. На горле у него был шрам -
результат ожога, полученного в раннем детстве, когда из-за невнимательности
няни от свечи загорелась его детская кроватка.
- Да и кто захочет выйти замуж за такого урода? Я уж не говорю о своей
злосчастной астме.
- Мой дорогой мальчик! - воскликнул Тэррэнт. - Неужели ты считаешь, что
не будешь любим из-за этого физического недостатка? Ты просто недооцениваешь
женщин. Они даже не будут замечать твоего шрама...
- Тебе не стоит беспокоиться об этом, ты же знаешь. Меня самого это
совершенно не волнует. Обычно я даже не вспоминаю о нем.
- Да, конечно, и мы тоже. И все твои друзья. И точно так же будет с той
молодой женщиной, на которой ты решишь жениться. Так что давай закончим этот
глупый разговор, что ты будешь обойден счастьем.
Хью с серьезным видом склонил голову.
- Я вынужден подчиниться, отец. Но я все-таки надеюсь, поскольку мне
нет пятнадцати, что мне еще немного будет позволено насладиться свободой.
Он вернулся к своей книге, и лицо его было абсолютно бесстрастным и