"Маргарет Пембертон. Под южным солнцем " - читать интересную книгу автора

- По-моему, сейчас мой танец, - весело сказал он.
Катерина вдруг ощутила невероятную усталость, но подумала, что, если
она сейчас откажется танцевать и уйдет, отец может подумать, вспомнив об их
недавнем разговоре, что у нее назначена встреча с Джулианом.
Выдавив улыбку, она позволила молодому человеку вывести ее на середину
зала, где с тяжелым сердцем поняла, что следующий танец - энергичный
котильон.


***

Никогда прежде Наталья так не радовалась жизни. Ее бальная карточка
была испещрена именами кавалеров, и это были не только родственники,
приглашавшие ее из вежливости. Ее ангажировали почти все присутствующие
дипломаты, и некоторые делали это не раз. Князь Данило из Черногории,
прибывший в Белград для переговоров с королем Петром, также приглашал ее
танцевать, как и русский великий князь, и удивительно красивый казачий
офицер. Но самое потрясающее сегодня она получила предложение выйти замуж.
Наталья едва могла в это поверить. Все выглядело чрезвычайно серьезно
и необыкновенно романтично.
Она ослепительно улыбнулась своему партнеру, который кружил и кружил
ее в вальсе. Когда прошло первое потрясение от предложения Джулиана,
Наталья подумала: как жаль, что он англичанин, а не славянин. Будь он
славянином, она могла бы соблазниться и принять его предложение. Разве это
не восхитительно - быть обрученной в семнадцать лет. Катерина сразу изменит
свое отношение к ней, а Вица позеленеет от зависти, когда увидит на ее
левой руке великолепное обручальное кольцо с бриллиантами и изумрудами. А
может, бриллианты с рубинами будут выглядеть эффектнее? Или лучше - один
большой бриллиант?
В самом разгаре танца, когда серебристые туфельки Натальи едва
касались пола, она решила, что бриллиантовый солитер намного элегантнее,
чем бриллиант с изумрудами или рубинами.
Наталья уже почти чувствовала кольцо на своем пальце, но снова
вспомнила, что Джулиан Филдинг не славянин, и, будь он даже наследником
английского престола, она не смогла бы выйти за него. Решение за кого
выходить или не выходить замуж было принято ею давно, когда она была еще
девчушкой и жила в изгнании в этой ужасной Женеве. Тогда она поклялась, что
никогда не свяжет свою судьбу с человеком, который может ее вынудить
покинуть горячо любимую родину.
Отбросив с сожалением мысли о бриллиантовом солитере, Наталья подумала
о других приятных вещах. Катерина больше не упоминала о "Золотом осетре" и
не требовала обещаний никогда туда не ходить. Следовательно, ничто ей не
мешает снова встретиться с Гаврило и его друзьями, чтобы поговорить о
будущем, что так же волнительно, как и желание рассказать Катерине и Вице о
предложении Джулиана Филдинга.
Музыка закончилась бурными аккордами, и ее партнер, запыхавшись,
рассмеялся. Наталья тоже засмеялась в ответ. Жизнь прекрасна в семнадцать
лет и будет ли она еще прекраснее в восемнадцать? В девятнадцать?
Когда партнер проводил ее до кресел, ей в голову вдруг пришла другая
мысль, не столь радостная. Если ее мать и отец узнают о предложении