"Хью Пентикост. По следу смеющегося маньяка ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

значки доллара. За двадцать пять тысяч долларов наиболее способные или
тщеславные из них могли уйти в отставку и написать великий американский
роман или, наоборот, допиться до чертиков в "Бликсе", самом популярном у
газетчиков салуне. Я без труда получил для Джорджа Причарда его первых
двадцать пять детективов.
Когда я возвратился в вестибюль, меня остановил язвительно усмехающийся
окружной прокурор Мортон Льюис. Видимо, он слышал мое сообщение. Больше чем
когда-либо он напомнил мне средневекового правителя-интригана.
- Вы ведь Трэнтер, не так ли? - спросил он.
Я подтвердил его предположение.
- Попозже я хочу поболтать с вами, - сказал он и посмотрел в сторону
столпившихся у бара репортеров. - Двадцать пять штук, а? Недурное
вознаграждение! Кажется, теперь здесь все бросятся играть в полицейского и
вора. Я предпочел бы, чтобы Причард посоветовался со мной, прежде чем делать
публичное заявление.
- Он хочет как можно скорее получить результаты, - сказал я.
Холодные серые глаза прокурора впились в меня.
- Господи, Трэнтер, вы говорите так, как будто не очень-то верите в
нас.
Черт, не имело смысла вступать с ним в пререкания.
- Я только объяснил вам, что, по-моему, чувствует Причард.
- Гарделла сказал мне, что вы не слышали тот смех прошлой ночью, -
сказал Льюис. - Крепко спали. Вы считаете, что Стайлс действительно его
слышал?
- Думаю, да, - сказал я. - Но что с вами, ребята? Кажется, вы не хотите
ему верить. Зачем ему лгать?
- Я не считаю, что он лжет, - возразил Льюис. - Но взгляните на это с
нашей точки зрения. Стайлс - единственный, кто уже слышал тот смех раньше.
Он ехал в своей машине на высокой скорости, имея рядом своего истеричного
отца, который боролся с ним, чтобы избежать столкновения, за секунды до
того, как их машина разбилась, а его отец заживо сгорел. Он потерял свою
ногу и впал в беспамятство на два дня. Когда он пришел в себя настолько,
чтобы отвечать на вопросы полиции, он вспомнил про смех. Он напомнил ему о
смехе, созданном неким актером кино. Но действительно ли он звучал, как смех
Вайдмарка, или просто напоминал его? Возможно, мне он не напомнил бы об
Вайдмарке.
- Я думаю, Питер узнал его, - сказал я. - Он разбудил его прошлой
ночью. И думаю, узнает его, если услышит еще раз.
- Надеюсь, - кивнул Льюис. - Иначе все наши усилия окажутся
бесполезными.
Он двинулся дальше.
- У вас есть что-нибудь сообщить репортерам? - спросил я вдогонку ему.
Он пожал плечами.
- Обычное "ничего", - сказал он. - Мы гоняемся за хохочущим маньяком.
Расследуем несколько версий. Арест преступника возможен в любой момент.
- Какие версии вы расследуете?
Серые глаза задумчиво посмотрели на меня.
- У нас ни единой версии, мистер Трэнтер, ни черта! - неожиданно
выпалил Льюис.
Из-за стойки меня позвал Рич Лэндберг. Кто-то пытался дозвониться