"Хью Пентикост. По следу смеющегося маньяка ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

была еще жива. Свидетели разговаривали с ней. Они вернулись к себе в
"Логово" около двух тридцати пяти, и ночной сторож в последний раз запер за
ними парадный вход. Все гости находились в своих номерах. В четыре часа утра
мистер Питер Стайлс услышал за своим окном громкий смех. Это был такой же
смех, который он слышал раньше. Большинство из вас знают его историю о двух
развеселых убийцах, которые столкнули его с горной дороги около года назад,
в результате чего его отец заживо сгорел в автомобиле, а он сам потерял
ногу. Хохот, который он слышал прошлой ночью, был хохотом того убийцы.
В толпе раздался гул, и Льюис поднял руку:
- Таким образом, мы полагаем, что убийство было совершено между
половиной третьего и четырьмя часами ночи. Это предположение подтверждается
и хирургом, производившим вскрытие погибших девушек. Он произвел вскрытие в
одиннадцать часов сегодня утром и сказал мне, что девушки мертвы уже шесть -
восемь часов. Это, леди и джентльмены, практически единственный
положительный факт, которым мы располагаем.
С тонкой усмешкой он медленно обвел поднятые к нему лица
присутствующих.
- Опытные криминалисты отметили полное отсутствие отпечатков пальцев в
коттедже номер 6, за исключением отпечатков обеих девушек и горничной,
которая убирала комнаты и меняла постельное белье. Эта женщина приглашается
хозяевами "Дарлбрука" на уик-энды в дополнение к основному штату прислуги.
Она живет в Манчестере и приезжает сюда каждое утро. Когда происходило
убийство девушек, она крепко спала у себя дома, который находится в
двенадцати милях отсюда.
- С кем она спала? - спросил кто-то из стоящих около дверей зала.
Поднявшийся смех подчеркнул царящее напряжение. Льюис, возвышающийся
над людьми на своей площадке, элегантный и язвительный, молча ожидал тишины.
- Не было обнаружено и орудие убийства, - продолжал он, когда шум
утих. - Согласно заключению патологоанатома, это было что-то вроде ножа с
выскакивающим лезвием. Сомневаюсь, что он когда-либо видел такой нож,
поэтому мы определенно знаем только то, что это был нож - и очень острый.
Сейчас он может лежать в ящике кухонного стола, и вряд ли мы сумеем
определить, был ли именно он орудием преступления. Его также могли выбросить
где-то в снег, и на площади в пять тысяч акров его нам не найти. - Улыбка
Льюиса расцвела. - Или он находится в этом зале - в чьем-то кармане.
Снова послышалось возбужденное перешептывание.
- Мы также полагаем, - сказал Льюис, - что преступник не мог убить двух
девушек без того, чтобы его одежда не оказалась в крови. Поэтому перед нами
встала необходимость разыскать нож и одежду, испачканную кровью.
- А как насчет массового стриптиза? - спросил все тот же острослов из
задних рядов.
- Приблизительно нечто в этом духе вам и предстоит, - ответил Льюис. -
Спуститься с этой горы возможно лишь двумя путями - по дороге на север или
на юг. В обоих направлениях полиция устроила блокпосты. Никому не
разрешается покидать "Логово" до окончания обыска. Пока вы находитесь здесь,
мы намерены обыскать все комнаты - как в "Логове", так и в коттеджах. После
чего мы обыщем каждого из вас лично.
- Советник, лично меня вы можете обыскать в любое время, - раздался
девичий голос.
Взрыв смеха.