"Юджин Пеппероу. Игра в подкидного." - читать интересную книгу автора

отдела расследования убийств, так что делами моей фирмы, как вы изволили
выразиться, заниматься не будете, во-вторых, о том, что вы виделись со
стариком Эплгейтом, и о содержании вашей беседы я узнал еще до того, как
вы покинули дом престарелых.
Джек Дуглас вспомнил внимательные глаза суетливого соседа Эзры Эплгейта
по комнате и все понял.
- Да, да, - усмехаясь проговорил Брюкнер, наблюдая за ним, - я всегда
предполагал, что мой бывший шеф когда-нибудь разговорится и заранее
подстраховался на этот случай. Мне это обходится всего в полсотни
ежемесячно, зато я знаю обо всех, кто приходит к Эплгейту, и о чем они с
ним говорят.
- Слушайте, Брюкнер, - предупредил полицейский, - если с Эзрой
Эплгейтом что-нибудь случится....
- Да бросьте, лейтенант, - досадливо отмахнулся маленький человечек, -
вы меня прямо за какого-то профессионального убийцу принимаете, а я за всю
свою жизнь даже не ударил никого ни разу, хотя меня самого в детстве
постоянно лупили мальчишки, зная, что сдачи не получат. Вы у себя в отделе
потеряли чувство реальности, постоянно общаясь черт знает с кем. Я сразу
понял, что вы примериваете ко мне убийство Ричарда Типпета. Успокойтесь,
лейтенант, я не убивал его, как не собираюсь убивать и Эзру Эплгейта,
который мне совершенно не мешает.
- Зачем же вы установили за ним слежку? - язвительно спросил Дуглас.
- Только для того, чтобы знать, когда сворачивать свои дела с
антиквариатом. Они и так продолжались очень долго, гораздо дольше, чем я
рассчитывал. Это ведь не могла длиться вечно, слишком много людей были в
курсе и слишком много слабых мест на том длинном пути, который проходила
каждая вещь от момента, когда ее украли, до того, как она попадет в руки
конечного покупателя. Я еще два года назад хотел свернуть все дела, да
жалко было бросать, уж больно хорошо все было отлажено. Решил подождать до
первого внешнего повода и, как видите, дождался.
Никаких документов о моей деятельности на ниве благородного служения
искусству, - Брюкнер весело подмигнул полицейскому, - нет и никогда не
было; никто из принимавших участие в этом деле себе не враг, так что
никаких показаний давать не будет, еще менее заинтересованы в огласке те,
кто у нас что-либо приобрел.
Что же касается этого ужасного злодейства, то не тратьте на меня
напрасно свое время - я не пытался подложить мину миссис Типпет. Когда
примерно с месяц назад ее муж стал проявлять повышенный интерес к
деятельности римских мастерских и начал поговаривать о том, что собирается
туда съездить, либо послать жену, я понял, что он что-то узнал. Мы сразу
же начали сворачивать все дела, и теперь фирма полностью прекратила свое
существование, так что убивать миссис Типпет никому не было нужно.
Джек Дуглас проанализировал то, что услышал. Было очевидно, что Брюкнер
говорит правду. Регулярно переправлять краденый антиквариат из Европы в
Америку очень сложно даже непродолжительное время, а у него этот путь
функционировал несколько лет. Такой канал мог существовать лишь до первой
таможенной неприятности, поэтому идти на убийство ради сохранения его -
нет, это явно было Лишено какого-либо смысла.
- И чем же вы теперь собираетесь заняться, мистер Брюкнер, -
поинтересовался Джек Дуглас. - Неужели будете жить на одно жалованье?