"Юджин Пеппероу. Портрет работы Дега" - читать интересную книгу автора

Фред тяжело рухнул на диван и сжал голову руками. Что-то здесь было не так.
Сэди никогда не задерживалась после занятий в изостудии, к тому же у нее с
собой был довольно тяжелый мольберт с красками. Вряд ли она пошла бы с ним
куда-нибудь. Сначала занесла бы мольберт домой.
- Может быть, нам надо позвонить в полицию? - подумала вслух Элизабет.
Нет, - решительно отрезал Фред. - Это может быть похищением. Если это
из-за выкупа, то впутывать сюда полицию нельзя. Он может убить Сэди. Слишком
часто так бывает, когда в дело вмешивается полиция. Надо еще подождать. Если
ее действительно похитили, нам обя зательно позвонят, сообщат свои условия.
Подождем.
До утра они просидели в гостиной, косясь на телефон, но звонка не было.
Время от времени Фред вставал, чтобы приготовить себе очередной коктейль. В
восемь утра лоч тальон принес письмо. Прежде чем вскрыть конверт, Фред
внимательно осмотрел его. Штемпель был местный, число на нем стояло
сегодняшнее. Руки несчастного отца дрожали, когда он вскрывал конверт.
Наконец он справился с ним, и на стол выпал листок бумаги, исписанный
печатными буквами, и снятая "поляроидом" фотография. На снимке, видимо
сделанном в какой-то пещере при свете вспышки, Сэди стояла у большого камня,
руки ее были заведены за спину, желтая майка, в которой она вчера вышла из
дома, разорвана от шеи до пояса на две половины, и крупные, тугие груди
девочки выглядели неожиданно и вызывающе сексуально на мрачном фоне темного
камня и грубо разорванной одежды. В глазах Сэди, смотрящих прямо в объектив,
застыли ужас и мольба.
Фред выпустил фотографию из рук, словно она обожгла ему пальцы, и
зарычал в бессильной ярости. Схватив письмо, он быстро пробежал его глазами,
потом прочел еще раз, не торопясь, и скрипнув зубами, швырнул через стол
жене
- Ублюдок, прохрипел Фред. - Он Пишет, что изнасилует Сэди, если
сегодня до двенадцати дня ты не привезешь ему в горы картину твоей бабушки.
- Дега? Он хочет моего Дега? - не веря своим ушам, переспросила
Элизабет.
- Да, да, черт его побери! Он хечет эту картину. Откуда он мог узнать
про нее?
- Может быть, сама Сэди, испугавшись, рассказала ему про картину? -
предположила Элизабет, внимательно вчитываясь в письмо.
- Не говори ерунды, - отрезал Фред, - что же, по-твоему, этот бандит
похитил девочку, не зная, какой он сможет получить за нее выкуп, да и
получит ли вообще что-нибудь? К тому же Сэди умная девочка и ни за что не
сказала бы этому негодяю того, чего он сам не знал. Нет, он каким-то образом
заранее выведал про твоего Дега и подготовил это похищение, боясь, что мы
продадим картину.
- Но что же теперь делать? Он требует, чтобы именно я отвезла Дега в
горы, и обещает убить Сэди, если в машине со мной будет еще кто-нибудь или
хоть один полицейский будет замечен им на дороге.
Ты собирается мне пересказать все письмо? Кажется, тебе это доставляет
удовольствие.
- Фред, ты совершенно напрасно злишься на меня. Я просто спрашиваю
тебя, что нам делать? Неужели вот так взять и отдать какому-то подонку
картину стоимостью полмиллиона долларов? Неужели ничего нельзя сделать?
- Ну почему же нельзя? - Голос Фреда Дэвиса дрожал от с трудом