"Лео Перуц. Шведский всадник" - читать интересную книгу автора

стояли в саду среди кустов малины и шиповника - там, где в траве прятался
маленький языческий божок. На маме было лавандово-голубое платье, и она
пыталась поймать кошку, которая разорила птичье гнездышко. Но кошке хотелось
с ней поиграть - она так уморительно прыгала и выгибала спинку горбом, что в
конце концов мама невольно засмеялась. И тут вдруг слуга крикнул, что
приехал военный курьер.
Мама побежала к нему, чтобы выслушать новость, - и не вернулась в сад.
Через час во дворе уже вовсю говорили о том, что при Полтаве была большая
битва[1], шведы побеждены, король бежал... А потом мне сказали, что у меня
больше нет отца... Господин Христиан фон Торнефельд, мой отец, пал в самом
начале боя. Русская пуля сбила его с коня, и вот уже три недели, как его
схоронили где-то около Полтавы.
Я не хотела, не могла этому поверить. Ведь прошло едва ли два дня, как
он стучал в мое окно и говорил со мной...
Было уже далеко за полдень, когда мама позвала меня к себе.
Я нашла ее в "длинной зале". На ней уже не было лавандово-голубого
платья, и с той минуты я вообще никогда не видала ее иначе, как в траурной
черной одежде.
Она схватила меня за руки и горячо целовала. Мы долго сидели в
молчании, потому что она не могла вымолвить ни слова.
- Дитя! - наконец сказала она голосом, в котором то и дело прорывались
рыдания. - Твой отец погиб в шведской армии, на войне с русскими. Он больше
не придет... Сложи руки и молись Отцу Небесному за упокой его души!
Я недоверчиво покачала головой. Как я могла молиться за упокой души
моего отца, когда я точно знала, что он еще жив?
- Он вернется! - сказала я. Глаза мамы вновь наполнились слезами. - Ах
нет, не вернется! - всхлипнула она. - Он теперь в Царстве Небесном. Исполни
же свой дочерний долг и помолись Отцу Небесному за душу твоего отца!
Я не хотела огорчать ее пуще прежнего своим непослушанием и принялась
шептать молитвы. Только я не стала молиться за душу отца, ибо знала, что он
жив. Случайно взглянув в сторону окна, я увидела траурную процессию,
въезжавшую по проселку на склон холма. Она состояла из повозки с гробом,
погонявшего коней кучера да неторопливо бредшего позади священника.
Покойником был, очевидно, какой-то бродяга, которого из христианского
милосердия хоронили при участии священника. За душу этого бедного человека я
и помолилась от всей души, умоляя Бога даровать несчастному блаженство на
том свете. Но мой отец, Шведский Всадник, - заключает Мария-Христина фон
Бломе свой рассказ, - так никогда и не возвратился. Ни разу больше он не
будил меня стуком в окно.
Но как же могло быть, что он сражался в шведской армии и погиб на
следующий день после той ночи, когда он стоял в нашем саду и говорил со
мной? А если он не погиб, то почему же он не приходил больше и не стучал в
мое окно? Эта темная, печальная и неразрешимая тайна сопровождала меня на
протяжении всей моей жизни..."
Теперь следует рассказать подлинную историю Шведского Всадника.
Это история двух мужчин. Они встретились в один из морозных зимних дней
начала 1701 года в крестьянском сарае и заключили дружеский союз. А потом
пошли вдвоем по проселку, который вел из Оппельна через занесенные снегом
поля Силезии в Польшу.