"Ник Перумов. Эльфийский клинок (Кольцо Тьмы. Книга 1)" - читать интересную книгу автора

не удержался от соблазна вновь привесить к поясу меч Великого Мериадока.
За спину он закинул увесистый мешок с припасами, следуя мудрому
хоббитскому правилу: "Идешь на день, еды бери на неделю".
Выйдя за ворота, они зашагали на север по той же дороге, на которой
встретились ночью. Пройдя около мили и миновав первый поворот, за которым
скрылись крыши усадьбы, они свернули вправо и стали пробираться на
северо-восток, обшаривая небольшие рощицы, стоявшие подобно островам
посреди моря ухоженных полей и покосов, заглядывая в неглубокие, поросшие
кустарником овражки, справляясь попутно на попадающихся по пути фермах
(Фолко беззастенчиво пренебрег запретом дядюшки), однако все их усилия
были тщетны.
Они уже три часа шли на северо-восток, местность мало-помалу менялась.
Дубравы и перелески уже не выглядели сиротливыми лоскутами, они постепенно
сливались в густые массивы. Меньше стало ферм - теперь больше попадались
починки по три-четыре дома, и это было главным признаком близости Границы.
На их пути стали чаще встречаться звонкие ручейки и речушки, несшие свои
воды к Брендивину. Хоббит и гном особенно тщательно осматривали сырую
землю возле них, надеясь отыскать следы беглеца. Не редкостью были
глубокие овраги, заросшие ивняком и ольшаником; гном кряхтел, чесал в
затылке, но все же лез вниз, вслед за ловким, тут же исчезавшим в зарослях
хоббитом.
Солнце миновало полдень, с юга наползли легкие облака, стало
прохладнее. По дороге Фолко и Торину попадалось немало хоббитов, с
любопытством пяливших глаза на гнома, но ничего не знавших о судьбе
пропавшего "семейного достояния". Про себя гном уже раз двадцать пожелал
глупой скотинке поскорее попасться на обед отсутствующим в Хоббитании
волкам.
Пока они шли через поля и по редким здесь проселкам, Торин рассказывал
Фолко о своем народе, о нравах, обычаях и занятиях гномов, говорил и об
Аннуминасе, с восторгом вспоминая его мощные, сложенные из исполинских
гранитных блоков бастионы, боевые башни, ушедшие фундаментами глубоко в
землю, мощеные улицы и строгие, с чувством собственного достоинства
возведенные дома. Нижние этажи зданий занимали бесчисленные лавки и
таверны, где можно было купить любую вещь или отведать любое кушанье из
известных в Средиземье. На окраинах имелось множество открытых и закрытых
площадок, где бродячие актеры показывали свое искусство почтеннейшей
публике; певцы и музыканты устраивали концерты и танцы прямо на улицах и
площадях; в дни карнавала, устраиваемого каждый год после сбора урожая.
Северная и Южная Окраины превращались в сплошное море цветов и красок...
Ольховая ветка хлестнула гнома прямо по лицу, тот ойкнул и выругался.
Они стояли на краю очередного поросшего ольшаником оврага.
Оттуда несло сыростью, Фолко неохотно стал спускаться вниз по крутому
откосу, направляясь к журчавшему на дне ручью. По-прежнему кряхтя и
спотыкаясь, гном последовал за ним.
Проскальзывая под густой сетью сплетшихся ветвей, Фолко достиг дна.
Сзади раздавался громкий треск пополам с неразборчивыми проклятиями -
Торин ломился напрямик. Фолко невольно улыбнулся, глянув вверх, потом
перевел взгляд на русло ручья и на влажной, поросшей мхом земле увидел то,
что искал, - четкие следы четырех небольших копыт, без одного гвоздя в
правой передней подкове.