"Ник Перумов. Война мага, том 3: Эндшпиль ("Хранитель Мечей" #4)" - читать интересную книгу автора

Отрубленная голова с кривой, навсегда застывшей усмешкой воззрилась на
Императора; и прежде, чем Марий Аастер сильным пинком отправил её куда-то к
подножию холма, правитель Мельина услыхал - словно бесчисленное множество
голосов зашептали разом:
- Созидаем... Путь. Созидаем... Путь. Созидаем...
Голова катилась вниз, подскакивая, бодая рогами мягкую, раскисшую после
дождей землю, а шёпот всё продолжался, пока страшный трофей не скрылся в
темноте, поглотившей, казалось, и звучащие в сознании Императора слова.
Созидаем Путь. А Мельин, наверное - просто большой валун, которой
предстоит раздробить на мелкие кусочки, чтобы не мешал означенному
созиданию.
- Это ты зря, Марий. Прошу вас, барон, принести эту голову обратно.
Покажем нашим чародеям, и Сежес, и нергианцу. Пусть поразят нас своей
премудростью.
По лицу юного Аастера легко читалось, что он с большим желанием полез
бы в загон с голодными волками, чем вниз, но с Императором не поспоришь.
Барон вскоре вернулся, осторожно держа уродливую башку за внушительные рога,
изогнутые и острые. Выпученные глаза успели помутнеть, запекшаяся на
перерубленной шее кровь покрылась налипшим мусором.
Император обвёл своих взглядом. Охотой везти с собою жуткую добычу
никто не горел.
- Мешок, - коротко приказал Император. И, не обращая внимания на испуг
лошади, стал деловито приторачивать торбу к седлу. Закончив, он выпрямился,
бросил: - Возвращаемся, - и в последний раз глянул туда, где ещё совсем
недавно мелькнул силуэт загадочного стрелка, - разумеется, на ветке никого
не оказалось.

- А ведь я предупреждал, мой Император! - рычал проконсул Клавдий,
забыв обо всяком уважении к августейшей особе. - Я умолял моего Императора
не совершать безрассудных поступков!
- Мы узнали кое-что, достойное риска. - Император упёр указательный
палец в грудь проконсулу. - В Мельине действует нечто или некто, наделённый
огромной силой. И этот "кто-то" на нашей стороне.
- Разве мы можем на это рассчитывать? - присоединилась к Клавдию редко
соглашавшаяся с ним Сежес. - Да, чудесное спасение повелителя не может не
радовать.
Да, трофей отличный, полагаю, мы немало сможем извлечь из него. Но этот
"стрелок", как выразился повелитель... что нам в нём? Откуда мы знаем, что
он придёт нам на помощь ещё раз? Да и что он может сделать, ведь...
- Ну, эту тварь он свалил в единое мгновение. Может, у него найдётся
нечто получше единичной стрелы?
- Сударь мой проконсул, вы непобедимы на поле битвы, но здесь... -
Сежес выразительно закатила глаза. - Если "стрелок" так силён, то почему
бездействует? Почему позволяет тварям Разлома продвигаться всё дальше и
дальше? Почему он хочет дождаться, чтобы легионы истекли кровью?
Клавдий отвернулся, решив не спорить.
- Ты права, Сежес, - заговорил Император. - Конечно, рассчитывать на
этого загадочного лучника никто не будет. Однако не свидетельство ли это
того, что на наш Мельин обратились лики иных сил, которые, я хочу верить, не
менее могущественны, чем наш враг?