"Ник Перумов. Война мага, том 3: Эндшпиль ("Хранитель Мечей" #4)" - читать интересную книгу автора

нам остаётся только биться. Твои ребята...
- Они умрут за Мельин, - просто ответила она. - И я тоже, мой
Император. Наверное, я всё же хорошо тебя воспитала. Сегодня мы или победим
вместе, или вместе умрём. Отступления не будет.
- Раньше никогда не замечал в тебе склонности к патетике, Сежес. -
Император протянул волшебнице руку, и она ответила по-мужски крепким
пожатием. - Умрём, отступления не будет... Умирать мы не имеем права. И
отступим... вернее, постараемся отступить, если не останется иного выхода.
Надо сберечь легионы. Новые набирать, боюсь, уже окажется не из кого.
Сежес молча и отрывисто кивнула, глядя прямо в глаза Императору.
- Прежде чем... я пойду... - Её пальцы безостановочно теребили
спадавшую на лоб прядь тёмных волос. - Прежде чем я пойду, хочу сказать
тебе, повелитель. Мы ошибались. Радуга ошибалась, и страшно. Наша, моя - да,
моя вина безмерна. Помни, повелитель, те чародеи, что сегодня встали рядом с
твоими легионерами, думают точно так же. Иначе оказались бы с баронами в
Хвалине. Помни об этом, повелитель... когда всё кончится. И ещё одно. После
того как ты, повелитель... поносил эту перчатку, мысли твои от меня наглухо
закрыты. И Сеамни пусть тоже не беспокоится - наследие Иммельсторна защищает
её надежнее любых заклятий или оберегов. Это... на всякий случай, чтобы вы
не стеснялись.
Она резко поклонилась, ещё резче крутнулась на каблуках и почти бегом
бросилась прочь, на бегу командуя своим:
- Мехен, Двигор, фитили готовы? Танника, трут?.. Забаж, грузы все
прикреплены?.. Шевелитесь, шевелитесь, если хотите дожить до обеда!..
Император проводил чародейку взглядом. Вот ведь как. Да, она
изменилась, та самая Сежес, которую он так ненавидел в своё время. Ещё
совсем недавно он был на волосок от того, чтобы отдать последний приказ - и
гордая волшебница голубого Лива, чьи платья всегда вызывали завистливые
шепотки среди других чародеек, - окончила бы свои дни в петле или на дыбе.
Сейчас она готова умереть рядом с ним.
Впрочем, как и он рядом с ней.
...Проконсул Клавдий, командиры легионов, гном Баламут,
начальствовавший отрядом "имперских гномов", ждали Императора на холме,
поднимавшемся в самой середине позиции. За спинами защитников Империи
поднялось солнце; на небе - ни облачка, день обещал выдаться жарким.
- Водоношей нарядили? - сумрачно обронил Император.
Легаты не успели даже приветствовать правителя Мельина, как умели
только бывалые легионеры - одновременным и дружным ударом латных рукавиц в
нагрудники, там, где сердце.
- Водоношей, мой Император? - озадачился Клавдий. - Конечно, как же
иначе?
- Чтобы воды у нас было вдоволь! За недосмотр спрошу троекратно!
- Будет, повелитель, - кивнул Гай, командир Шестого легиона. Остальные
переглянулись с известным недоумением - за кого, в самом деле, держит их
владыка Империи?
Все легаты облачились сегодня в лучшие доспехи, надели шлемы с высокими
плюмажами - легионеры должны видеть своих командиров.
Внизу последние манипулы уже занимали свои места. Поле перед рвом и
палисадом совершенно опустело - ни единой живой души. А в дальнем его конце
клубилась словно бы опустившаяся не землю туча - сжав ряды, в полном