"Ник Перумов. Война мага, том 3: Эндшпиль ("Хранитель Мечей" #4)" - читать интересную книгу автора

Новые Боги прошли и через несколько вымерших деревень, дома разваливались,
как будто непонятная немочь поражала не только людей, но даже бревенчатые
стены.
- Надо было открывать порталы. - Ракот осторожно провёл рукой над
маленьким черепом ребёнка, словно опуская веки, которых уже не было. -
Болеют не люди. Болеет мир.
- А люди - часть его, - возразил Хедин. - Оставим это, брат. Мы
опоздали. Здесь уже не осталось никого живого - разве ты не чувствуешь? В
тот момент, когда мы только-только вступили в Кирддин, его покинули
последние жизни. Но даже окажись мы здесь раньше, всё равно открывать
порталы было б нельзя. Я сознательно не давал нашим подмастерьям этого
заклинания.
- Лучше потерять один мир, чем множество... - буркнул Ракот. Под его
руками сухая земля поднялась волною и, словно одеяло, накрыла детские
останки. - Да-да, брат, "меньшее зло". Знаю, всё знаю. Только смириться всё
равно не могу.
Большую часть пути они проделали, как уже говорилось, пешком. Лишь
изредка Хедин принимал свой излюбленный облик коричневокрылого сокола, а
Ракот оборачивался чёрным драконом. День успел дважды угаснуть и дважды
разгореться вновь, прежде чем названые братья добрались до цели.
Крепость внушала уважение. Во всяком случае, тайный замок Хедина на
красной скале показался бы рядом с ней жалкой хижиной. Стены с браттицами,
ярусы, боевые рондоли поднимались спиралью вверх, словно громадная пирамида,
всё это заканчивалось непропорционально длинной и острой башней с исчезающе
тонким шпилем.
Широкий ров пересох, на дне валялись обломки подъёмного моста, могучие
ворота из чёрного кованого железа сорвало с петель, изломало и отбросило
далеко в сторону. Кое-где серую поверхность стен вблизи от главного входа
покрывали оспины выбоин, словно кто-то методично расстреливал укрепления из
катапульт, однако в целом твердыня казалась совершенно целой. Гелерра
захватила цитадель без боя.
Братья-боги остановились на самом краю тщательно облицованного гладким
камнем рва. На дне валялся успевший неведомым образом побелеть костяк
какого-то существа размером с хорошего дракона. Надо полагать, прежде эта
тварь и ей подобные обитали в заполненном водой рву - лучших стражей и не
придумаешь, особенно если держать их не слишком сытыми.
- За сколько же времени он это всё выстроил? - поинтересовался Ракот,
рассматривая массивные укрепления.
- Какая разница? - рассеянно отозвался Хедин, направляясь прямо к краю
рва. - Пошли. - Он сильно оттолкнулся, одним прыжком оказавшись в проёме
ворот.
- Божественность иногда оказывается очень полезной, - его товарищ не
заставил себя ждать.
- Ну да, особенно когда тебе приходило в голову сыграть неуязвимого
воителя, - насмешливо откликнулись из-под арки.
- Ерунда! - возмутился Ракот. - Никогда этим не баловался. Я... гм...
всего лишь принимал физический облик, наилучшим образом соответствующий...
- Ладно, ладно, - махнул рукой Хедин. - Знаю. Перевитый мускулами
черноволосый и голубоглазый варвар. Очень удобная личина. Я, впрочем...
- Повелитель!.. - Сложив крылья, гарпия Гелерра отточенным движением