"Ник Перумов. Война мага, том 3: Эндшпиль ("Хранитель Мечей" #4)" - читать интересную книгу автора

небосвода разящих ядер. Император видел множество голов, поднявшихся над
частоколом, - легионеры хотели сами воочию убедиться, что их враг так же
смертен и что простое оружие имеет над ним власть.
Убедились.
Тяжеленные круглые ядра, которые приходилось поднимать посредством
сложных систем блоков и рычагов, рухнули прямо в гуще несущихся размашистым
шагом козлоногих. С силой пущенные снаряды оставили за собой настоящие
просеки. Покрытые рыжей вьющейся шерстью тела разрывало пополам, тёмная
кровь щедро расплескивалась по земле, оторванные руки, ноги и головы
разлетались в стороны - набегавшие новые шеренги пинками отбрасывали их с
дороги. Никто не дрогнул, никто не остановился. Раненых затоптали в
несколько мгновений.
Наверное, два десятка войсковых катапульт первым залпом прикончили
около сотни козлоногих - капля в море, - но легионеры разразились ликующими
воплями.
- Получили!.. Получили! - неслось над палисадом.
Твари уязвимы. Их можно убивать. И рождалось свирепое, кровожадное
желание - ну, давайте же скорее, давайте, не тяните; потные ладони крепче
смыкаются на пилумных древках, готовые к броску.
Прислуга катапульт засуетилась вокруг, торопясь наг тянуть канаты и
заложить ядра; сегодня им предстояло потрудиться, потому что вся равнина,
насколько мог окинуть глаз, до самого леса вдали, оказалась запружена
жуткими в своей одинаковости тварями Разлома.
- Они уже у рва... - бросил Клавдий, просто чтобы нарушить гнетущее
молчание.
Ни одна из рогатых бестий не остановилась перед препятствием. Твари
горохом посыпались вниз, им на головы - следующие, потом ещё, ещё и ещё.
Кого-то давило, плющило и ломало, но следующие ряды шли прямо по
шевелящемуся настилу, не испытывая никаких колебаний.
Командиры легионов не нуждались в напоминаниях, когда и что делать.
Велиты натянули луки и разом их отпустили. Команды арбалетчиков, нацелившись
в голубой небосвод, разом нажали спуск, и из задних рядов давно отработанным
до мелочей движением им передали уже заряженные самострелы. Приняли -
вскинули - нажали - полуповорот - приняли новый - вскинули - нажали...
Сотни и тысячи стрел, пополам с арбалетными болтами, исчертили небо
мелким штрихом. Свистящая стая взмыла, достигла зенита, наклонила к земле
острые оголовья - и низринулась вниз.
Каждый наконечник в этой стае нашёл цель, ни один не воткнулся слепо в
вытоптанную траву. Множество козлоногих тупо, словно опрокинутые игрушки,
ткнулись уродливыми мордами в почву, но куда больше пробежало над убитыми,
не обращая на павших никакого внимания.
Лучники и арбалетчики легионов не видели врага. Они стреляли навесным,
молча и зло опустошая колчаны. Лёгкий ветерок веял им в спины, помогая
лететь посланной ими колючей стае; они не знали, что творится сейчас перед
выкопанным их руками валом, да и не требовалось им того знать. Они просто
делали своё дело, и делали его так, как могли.
Никто в тот день не смог бы сделать большего.
Однако опытные и бывалые воины, что стояли на гребне частокола, видели
из-за острых тесин палисада - прорехи в живом море мгновенно затягивались;
козлоногим не было дела ни до убитых, ни до раненых, никто не озаботился