"Ник Перумов. Война мага, том 3: Эндшпиль ("Хранитель Мечей" #4)" - читать интересную книгу автора

никакое чародейство, имперские легионы торжествовали победу. Она далась
Императору дорогой ценой, но всё же то была победа, ещё одна победа меча над
магией.
Сейчас Сежес превзошла саму себя. Не принадлежа к огненному Арку,
владея только открытой для всех прочих Орденов магией пламени, она (вместе с
остальными её чародеями) заставила вспыхнуть сам воздух.
Палисады содрогнулись от пронёсшегося магического удара. Там, где
только что земля терялась под сплошным ковром рогатых воинов Разлома, от
края до края холмистой гряды пролегла сплошная полоса огня шириной в
половину полёта стрелы. Горело всё - земля, камни, древки вонзившихся в
плоть козлоногих копий, пылали и наконечники копий, глубоко в кровоточащих
ранах; заполненный телами ров полыхнул, словно до краёв налитый огненосным
земляным маслом.
Легионеры первых рядов невольно отшатнулись, закрывая локтями лица. От
страшного жара грозили вот-вот заняться брёвна частокола, и кое-кто поспешил
опрокинуть на них заготовленные котлы с водой.
Несколько мгновений имперское войско молчало, поражённое зрелищем... а
потом разразилось ликующим кличем. Ничто не могло выжить в этой огненной
купели; пламя бушевало, пожирая даже вековечный камень.
И Император невольно подумал, какая судьба ждала бы его легионы подле
башни Кутула, обернись против них мощь, хотя бы вполовину той, что была
явлена ему сегодня.
Однако козлоногим потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы
преодолеть эту новую преграду. Из пламенной стены вырвался один рогатый
силуэт, за ним ещё, ещё и ещё; они горели сами, горели и падали, сделав лишь
несколько шагов, однако валящие за ними следом пробегали уже большее
расстояние. Победные крики на гребне палисада поутихли, легионеры вновь
пустили в ход пилумы и короткие дротики.
"Словно кто-то вдвинул гребёнку в пламя", - отрешённо подумал
Император, наблюдая, как дымные дорожки, остававшиеся за каждым из
прорвавшихся сквозь огонь козлоногих, стремительно сливались, образуя
сплошную завесу. Правитель Мельина покосился на Сежес - чародейка шаталась,
едва удерживаясь на ногах, вытянутая рука тряслась, скрючившиеся пальцы
точно пытались ухватить, сжать и раздавать что-то невидимое.
Император кивком указал Кер-Тинору на волшебницу. Капитану Вольных
большего не требовалось - двое стражей разом выросли по бокам у Сежес,
почтительно поддерживая её под локотки.
Чародейка даже не повернула головы. Подбородок её трясся всё сильнее и
сильнее, точно у самых древних старух; из уголка губ потянулись струйки
слюны.
Но огонь пылал по-прежнему, и козлоногие платили тысячами своих,
сгоравших в разожжённом волшебницей пламени. Несмотря ни на что, многие
прорывались сквозь завесу, однако частокола достигали уже порядком
прореженные ряды; живой ковёр изодрало, никакого сравнения с тем, что
творилось перед яростно-багряным занавесом.
Пробившихся к палисаду козлоногих покрывала гарь, рыжеватая шерсть
обгорела, однако никто из них словно и не чувствовал ожогов, не помогал
соратнику сбить огонь, скажем, со спины или загривка. Выжившие в полном
молчании бросились вверх по склону, откуда им навстречу продолжала свистеть
колючая стальная стая.