"Ник Перумов. Война мага, том 3: Эндшпиль ("Хранитель Мечей" #4)" - читать интересную книгу автора

собственными мёртвыми телами.
Легионы отходили от частокола, оставляя позади одних лишь велитов, без
устали посылавших за палисад целые рои стрел с привязанными к ним дымящимися
пучками трав. Сизый дым по-прежнему плавал над полем, по-прежнему сдерживал
рвущуюся вперёд орду, но его пелена становилась всё тоньше и тоньше. Немного
времени потребуется козлоногим, чтобы окончательно прорваться сквозь
укрепления.
- Мой Император, - не выдержал Клавдий, когда мимо них размашистым
боевым шагом промаршировал уже третий легион. - Оставаться здесь
неблагоразумно, мой Император.
- Знаю, - правитель Мельина едва разжимал губы. На скулах играли
багровые пятна. - Но первым я отсюда не побегу.
Хирд Баламута тем временем раздвинул ряды, раздался в ширину,
перекрывая долину, по которой мельинское войско и вышло на эту позицию. За
его спиной собирались велиты, обозники торопились раздать стрелы с
привязанными к ним пучками "сена".
- Вели тщательно перечесть весь оставшийся сбор, проконсул.
Тот кивнул, в свою очередь сделал знак двум юным легатам.
...И лишь когда последняя манипула скрылась за изломом гряды, а гномы,
готовясь к новому бою, заорали нечто совершенно непонятное, ударяя в щиты
рукоятями топоров, Император тронул коня.
- Нергианца ко мне, - скомандовал он, и Кер-Тинор едва не замешкался,
перед тем как выполнить приказ, - глаза Императора метали молнии, и даже
неустрашимый Вольный не хотел бы оказаться сейчас на месте адепта
Всебесцветного Ордена.
- Может, отложим до вечера? - заикнулся было проконсул, однако
Император только зыркнул на него, да так, что у Клавдия разом отпало всякое
желание задавать вопросы.
...Гномы. Велиты. И - небольшой отряд Императора,
Вольные-телохранители, имперские конные арбалетчики,
Клавдий, злая, как весенняя оса, Сежес, легаты-секретари, порученцы,
ординарцы.
Нергианца привели оставленные с ним Вольные. Аколит держался совершенно
спокойно, несмотря на то что ради него никто не стал останавливать
отступление и ему пришлось семенить следом за императорским стременем.
- Ты обманул меня. - Правитель Мельина в упор взглянул на бледного
адепта. Однако горящий взгляд тот выдержал бестрепетно.
- Повелитель, я не могу словами передать своего разочарования. Для
меня, как и для вас, случившееся стало полным сюрпризом. Однако не могу не
сказать, что мы, возможно, отступили слишком рано, ведь сейчас ещё...
- Не истёк день?! - Император наклонился с седла, едва подавляя жгучее
желание сгрести нергианца за шиворот и от всей души врезать в глумливо
кривящиеся губы тяжёлым латным кулаком. - Ты не видел, что творилось на
поле, нергианец?! Если б не дым, нас бы уже смели. Ни мечи, ни магия их
сегодня бы не остановили. Этот дым - единственное, что нас спасло. Что
спасло армию. Мы сможем дать ещё один бой - но не раньше, чем подоспеет твоя
помощь, - с нескрываемым сарказмом закончил владыка Мельина. - Второй раз
никто не поверит тебе на слово, адепт бесцветного Нерга.
- Мой Император, я немедля запрошу...
- Запроси, - бросил тот в лицо нергианцу. - И немедля. И молись всем