"Ник Перумов. Испытано на себе" - читать интересную книгу автора

Ник Перумов

ИСПЫТАНО НА СЕБЕ*
______________
* (C) Ник Перумов, 2007



Место, где кончалась тропа, было дурным. Настолько дурным, что всякий
добрый человек поспешит выбраться обратно, на торную дорогу, да трижды
плюнет через плечо - себе на защиту, силам вражьим на поношение и
оскорбление. Низкий подтопленный ольшаник, островки невысокой земли, утопки,
как называли их местные обитатели. Густые подушки серого мха, словно
смертные подголовники - такие кладут в домовины женщинам. Деревья еще живы,
то тут, то там попадаются скривившиеся, словно от боли, сосны. Многие уже
повалились - болото наступало на здоровый лес, и это наступало не простое
болото. Кое-где мертвые комли изглодал огонь - наивная попытка поселян и
здешнего комеса хоть как-то противостоять угрозе. Нет, нет, разумеется, не
болоту.
У самого края болотины, молча глядя на открывшееся им, застыли двое.
Человек, еще не начавший стареть, но уже далеко не молодой, с наголо
обритым черепом, впалыми щеками и внимательными, ищущими серыми глазами.
Плечи его окутывал плотный черный плащ, видавший виды, во многих местах
кое-как заштопанный и залатанный. Некоторые заплаты казались весьма
странными - в ход пошли куски старых кольчуг, так что в складках одежды
частенько мелькал металл. Каким-то образом все это сооружение ухитрялось не
звякать при ходьбе.
Зато второй...
В кричаще-ярком дубельте - малиновое с золотом, по обшлагам оторочка
мехом, серебряные аксельбанты - рядом с человеком застыл настоящий кентавр.
Великолепный рослый кентавр: могучий торс силача, вздувающиеся мускулы,
холеные конские бока, матово поблескивающие черная спина и хвост. Копыта
напоминали стенобойный таран. На спине кентавр нес седло с притороченными
справа, слева и сзади вьюками.
Классически правильное, с идеальным прямым профилем лицо человека-коня
обрамляла тщательно подстриженная, завитая и напомаженная борода. Вокруг
себя кентавр распространял такой аромат духов, словно целая парфюмерная
лавка.
- Это здесь, Корбулон, брат-в-духе, - голос человека звучал устало и
глухо. - Пейзане не лгали. Он тут.
- Тут, тут, конечно же тут! - неожиданно высоким для столь могучего
сложения голосом отозвался кентавр. - Ким, брат-в-духе, зачем мы здесь, ну
зачем?! Там, - перевитая мускулами длань человека-коня вытянулась, изящным
жестом указав в сторону мертвого болота, - там ужас. Страх, зло, кровожадный
глад. Зачем тебе туда идти, брат-в-духе? Зачем мы покинули столицу, да еще
перед самыми ристалищами - сопровождать своего брата-в-духе? Кто откажется
от почти верной победы в панкратии и самое меньшее - второго места в беге на
три стадии? А если учесть, что копье и диск я мечу явно лучше Клеомброта,
каковой мог рассчитывать только на бег, то получалось бы, что по сумме
мест...