"Елена Первушина. Охота на Джокера." - читать интересную книгу автора

сомневалась, что он и так знает.


ГЛАВА ВТОРАЯ
ВНИЗ ПО ВОЛШЕБНОЙ РЕКЕ

28.06. Аржент

Лес ахнул, обожженный до самого нутра огнем насекомого-монстра,
спускавшегося с неба. Вслед за голубым пламенем на лесных тварей,
затаившихся между корнями, в листве, в пещерках, обрушились грохот,
ослепительный свет, запах горящей земли и иные невидимые волны, что
проникали повсюду и нагоняли тошнотворный страх.
Насекомое опустилось на раненую землю, родило двух человеческих существ
и понеслось вверх, туда, где кружилась его матка - огромная оса-наездник,
заражающая планеты людьми.
Чужаки стояли, прижавшись спинами к стволам деревьев, зажмурив глаза,
заткнув уши. Наконец женщина выпрямилась и окликнула своего спутника.
Майкл стряхнул оцепенение, вскинул на плечи рюкзак. Минуту назад он сам
был этим ослепленным, оглушенным, перепуганным лесом и теперь медленно
приходил в себя.
Вокруг было темно, хоть глаз выколи (угольно-черные кроны деревьев на
аспидно-черном небе, белая россыпь звезд) и как-то неестественно тихо. Рида
достала фонарь, и его зыбкий свет вырвал для них кружок обитаемого
пространства - трава, низкие кусты, упавшие деревья. Сразу стало спокойней и
надежней. Фонарик был необычный - вместо лампочки на дне отражающей воронки
лежал маленький светящийся камень.
Рида шла без дороги, петляла, держалась поближе к зарослям, чтобы, как
объяснила она еще на корабле, не попасться под ноги зверью, которое ринется
к месту посадки. Лямки все немилосерднее впивались Майклу в плечи, он стал
самым позорным образом пыхтеть, и, чтобы выровнять дыхание заставлял себя
думать о чем-нибудь постороннем. О том, какова может быть психология людей,
живущих в мире, где, как в древние времена, граница между знакомым и чужим,
обжитым и необжитым, человеческим и нечеловеческим так четко обозначена.
Наконец Рида сбросила рюкзак на землю и взглянула на компас.
- Отошли мы достаточно,- сообщила она. - Сейчас передохнем и поищем
дорогу.
Майкл огляделся. Он и сам не заметил, как они выбрались из окружавшего
космодром чернолесья, и вокруг стало светлее. Здесь уже не было ни кустов,
ни подлеска - только ровное тусклое море травы, да огромные гладкие
поблескивающие в темноте стволы деревьев . Над лесом стоял теплый
горьковатый туман. Было так тихо, что когда от ветра какое-то дерево
скрипнуло, Майкл поневоле вздрогнул. "Волшебный лес, - подумал он, -
сбывшийся кошмар Гумилева."
Дорога отыскалась быстро - узкая, идти пришлось друг за другом,
заросшая травой и колючками. Вскоре Рида сдалась и, достав из-за пояса нож,
стала прорубать себе путь. И тут Майкл впервые подал голос.
- Что-то не так?
- Майкл, я была здесь один раз - два года назад, но, по-моему,
ориентируюсь неплохо. На дорогу мы вышли, это несомненно, а другой дороги