"Богдан Петецкий. Зоны нейтрализации" - читать интересную книгу автора

Он как раз перешел к последнему сообщению, полученному с борта
монитора.
- Как вам известно, связь прервалась двенадцатого августа тридцать
пятого года. Тексты сообщений вы получите по отправлении, - добавил он,
махнул рукой в угол зала, где на длинном столике высилась груда подручных
анализаторов. - Прошу запомнить каждое слово, которое было тогда сказано.
Итак, двенадцатое августа. Третьего сентября, - продолжал он таким же
монотонным голосом, - то есть через три недели после прекращения связи, из
района нашей базы стартовала спасательная экспедиция...
Значит, что же? Значит, после исчезновения монитора никто и не заикался
насчет последующих экспедиций? Так вот. Выслали два корабля. По двенадцать
человек на каждом. Этим двенадцатым в том и другом экипаже был кто-нибудь от
нас, из Корпуса. Остальные - молодые специалисты, набранные из работников
планетарных баз. Разумеется, об этом ни словечка не было сказано. Но не о
планируемой экспедиции. О том, что ее выслали. И я даже знаю, почему. Смерть
человека была ценой, не умещающейся в категориях ценностей наших
современников. Гибель монитора и пяти человек его экипажа стала всеобщей
трагедией. Отправка очередных двадцати четырех землян на более, чем
правдоподобную гибель могла вызвать шок с трудно предсказуемыми социальными
последствиями. Таково уж наше миленькое столетие.
Среди специалистов давным-давно бытует мнение, что из всех попыток
установления непосредственного контакта с обитателями космоса необходимо
устранить автоматы. От них нельзя ожидать ничего такого, что не было бы
предусмотрено их программой. А как запрограммировать образ действий на
случай столкновения с технологическим существом, которое, к примеру, состоит
не из белковых компонентов, имеет форму орхидеи, благоухает, излучает
ультразвуки и взрывается при соприкосновении с кислородом? А ведь все это не
выходит из круга понятий, известных в нашем мире. Существовать не могут расы
ни на что не похожие. Любой контакт таких существ с земным автоматом грозил
бы неисчислимыми последствиями. Верно. И, однако, дал бы себе руку отрубить,
что при вести о планируемой спасательной экспедиции большая часть
человечества подняла бы страшный вой, требуя посылки автоматов. Автоматов.
Допускать такое было невозможно. Поэтому и решили или спрятать голову в
песок, словно ничего не случилось, или...
Первое было удобнее. Но ненадолго. А что, если те, из системы Альфы
сознательно и целенаправленно уничтожили земной корабль? Не следует ли в
таком случае ожидать от них рано или поздно еще более забавных
неожиданностей?
Хисс, ясное дело, ни словечком не обмолвился о том, почему вторая
экспедиция стартовала в условиях строжайшей конспирации. Он только излагал
факты.
А факты были более, чем скверными. Девятого сентября, ровно три недели
назад, оба корабля спасательной экспедиции вышли на орбиту спутника Третьей.
В двенадцать пополудни, по времени базы, Торс, руководитель "Гелиоса",
передал сообщение, в котором информировал, что остается на стационарной
орбите. Одновременно второй корабль, "Проксима", приступил к предпосадочным
маневрам. Шесть минут спустя корабли потеряли связь. Более двух часов Торнс
не уводил корабль с орбиты, посылая кодированные сигналы вызова. Выстрелил
несколько зондов, с которыми потерял связь сразу же по выходу из зоны
непосредственного наблюдения. После чего сообщил, что меняя орбиту, надеясь