"Юрий Петухов. Фантом" - читать интересную книгу автора

мым, нереальным. Он даже передернулся, по лбу покатились
градины пота.
- Срочно! - прогремело из-за стены. - Вы что это рассижи-
ваете?! Вас срочно требуют!
Антон Варфоломеевич подскочил, почти бегом ринулся к две-
ри. Та долго не поддавалась, он даже свернул ручку на сторо-
ну, злясь и матерясь про себя. За спиной, откуда-то из угла
кабинета, послышался сдавленный ехидный смешок. Но Баулин не
рискнул обернуться. Он рванул сильнее.
Коридор был непривычно пустынен - ни курильщиков, ни веч-
но сплетничающих сотрудниц, ни деловито снующих клерков. Это
настораживало.
Начальство Антон Варфоломеевич уважал. А потому на высо-
ком уровне не дерзал показываться без помощника или хотя бы
находчивого порученца Сашки, наглеца и ловкача. Но сейчас,
как назло, весь отдел будто вымер - опустевшие комнаты
встречали начальника гробовым молчанием.
Надо было что-то делать, но что именно, Баулин не знал.
Смятение охватило его, парализовало мозг. В руках появилась
вдруг непонятная, пугающая дрожь.
- Гражданин Баулин! Срочно!! Министерство!!! - раскатами
грома неслось по коридору. Голос был уже грубым, мужским, с
хрипотцой и надрывом.
Почему гражданин, невольно подумалось Антону Варфоломее-
вичу, зачем же так?! По спине пробежал холодок. По размыш-
лять долго не приходилось - начальство не любило опозданий.
И Баулин торопливо, с несвойственной ему поспешностью за-
семенил вниз по лестнице.
Машины у подъезда почему-то не оказалось. Растерянный,
ничего, не понимающий Антон Варфоломеевич втиснулся в без-
размерный, до отказа набитый людьми троллейбус. Его толкали
локтями, плечами, сумками, дважды обругали за неповоротли-
вость. Какая-то девица с отсутствующим взглядом жевала прямо
над его плечом огромное мороженое - белые молочные капли па-
дали на костюм. Девица облизывалась, поправляла ежесекундно
очки на носу, доев, скомкала липкую бумагу, сунула ее в свой
пакет, но тот оказался дырявым, и рука вместе с комком очу-
тилась в кармане у Баулина. Девица фыркнула брезгливо, выта-
щила руку, смерила Антона Варфоломеевича презрительным
взглядом и отвернулась. Комок, сырой и липкий, остался в
кармане. Вынуть его Баулин на людях постеснялся. Но это про-
исшествие немного отвлекло его.
До министерства было восемь остановок, и чем меньше их
оставалось, тем сильнее сжимался железный обруч на сердце и
нестерпимее ломило в затылке. Наконец, наступая кому-то на
ноги, раскачиваясь из стороны в сторону всем своим грузным
телом, Баулин пробился к выходу. Дверь открылась, и он ока-
зался перед столь знакомым внушительным зданием из стекла и
металла. У парадного крыльца не стояло ни одного автомобиля,
не было видно и вечно ожидающих тут кого-то посетителей. Не