"Хью Пентикост (Джадсон Пентикост Филипс). Ложная жертва" - читать интересную книгу автора

очередной душераздирающей истории, как вдруг обратил внимание на набранный
более мелким шрифтом подзаголовок: "Жертва слышала смех своих мучителей".
Питер разложил газету на столе и принялся читать заметку. Описанные в ней
события произошли два дня назад в городке Делафилд в штате Коннектикут.
"В воскресенье днем мисс Эллен Ландерс, художница, выходя голой из воды
после купания в озере неподалеку от своего дома в Делафилде, подверглась
нападению двух неизвестных мужчин и была ими изнасилована. Мисс Ландерс не
смогла дать описания нападавших, так как они обмотали ей голову юбкой.
Единственное, что она могла рассказать, это то, что слышала их смех, когда
они удалялись, оставив ее почти без сознания в лесу неподалеку от дома.
Дом мисс Ландерс расположен в лесном массиве приблизительно в трех
милях от промышленного городка Делафилд. Примерно в ста ярдах от дома есть
лесное озеро, в котором мисс Ландерс часто купается. Вчера днем, взяв с
собой рисовальные принадлежности, она отправилась в лес на эскизы. Погода
стояла чрезвычайно жаркая, и, поработав пару часов, мисс Ландерс решила
искупаться. Как она сообщила сержанту местной полиции Роберту Маклину, для
нее не было необычным купаться голой, так как озеро расположено вдали от
дорог и жилья. Как рассказывает мисс Ландерс, оставив одежду на берегу, она
немного поплескалась и переплыла на противоположный берег, где минут
пятнадцать-двадцать загорала, после чего поплыла обратно. Когда она выходила
из воды, на нее напали сзади. Обмотав ей голову одеждой - как потом
выяснилось, ее собственной юбкой, - нападавшие избили ее до полуобморочного
состояния, поочередно изнасиловали и со смехом скрылись в ближайшем лесу.
Мисс Ландерс понадобилось время, чтобы прийти в себя, собрать силы,
одеться и добраться до дому. Поскольку у нее нет телефона, ей пришлось самой
ехать в город, чтобы рассказать о случившемся местной полиции.
Расположенное в Делафилде крупное промышленное предприятие "Делафилд
мэньюфэкчуринг компани" выполняет сверхсекретные оборонные заказы
государства в области ракетостроения. На заводе занято около семисот рабочих
мест. В настоящий момент этот маленький городок наводнен также огромным
количеством гостей, съехавшихся на предстоящий турнир по гольфу, проводимый
Президентской ассоциацией. Турнир, призовой фонд которого учрежден
президентом "Делафилд компани" Сэмюелом Делафилдом и составляет сто тысяч
долларов, откроется в четверг.
По мнению сержанта Маклина, поимка преступников, напавших на мисс
Ландерс, может быть затруднена по причине наплыва в город большого
количества гостей. "Мисс Ландерс заявила нам о нападении лишь по прошествии
двух часов, - сообщил сержант журналистам. - Преступники в настоящий момент
могут быть уже в Канаде. В Делафилде сейчас больше приезжих, чем местных, и
вряд ли кто-то мог заметить подозрительных незнакомцев".
Заметка содержала в себе множество подробностей, но Питер не стал в них
углубляться и, отложив газету, откинулся на спинку стула. Вторая порция
мартини так и осталась нетронутой.
Питеру было хорошо знакомо это чувство поднимающегося откуда-то изнутри
гнева, от которого сейчас у него снова затряслись руки, так что ему даже
пришлось отложить в сторону трубку. "Со смехом скрылись в ближайшем лесу".
Перед глазами Питера снова как наяву всплыла картина, которую он уже давно
безуспешно пытался вычеркнуть из памяти. Заснеженная дорога в горах
Вермонта, резкий сигнал за спиной, идущий вровень седан, едва не задевший
его переднее крыло. Вот седан снова отстает, и снова пронзительный сигнал