"Альберт Санчес Пиньоль. Пандора в Конго" - читать интересную книгу автора

не пережил похода. Именно тогда колонна вышла на прогалину, на ту самую
прогалину.
Слышен приказ остановиться. Носильщики, совершенно обессилевшие, падают
на землю. Маркус садится на какой-то камень. Вдалеке Уильям и Ричард ведут
ожесточенный спор. Один из братьев наступает на другого, и тот вынужден
отойти, не желая слушать упреки. Однако потом какое-то крепкое словцо
вызывает в нем прилив ярости, и он бросается на обидчика, заставляя его
отступить. Кто бы мог такое вообразить: два благородных англичанина
ругаются, как итальянские рыночные торговки. В любой момент они могли
схватиться за пистолеты и застрелить друг друга.
Эта прогалина была гораздо больше всех остальных, как поле овальной
формы для регби. Земля мягкая, среди зеленой травы тут и там виднеются
залысины красной африканской земли, которая рассыпается пылью куда более
мелкой, чем песок тропических пляжей. Погруженный в свои мысли, Маркус
вытягивается на земле и смотрит в небо, то самое небо, которое им удавалось
видеть лишь изредка, когда экспедиция выходила на прогалины. Он переводит
взгляд на землю и совершенно случайно замечает какую-то зеленую травинку.
Похоже на спаржу. Гарвей спрашивает себя: в Конго растет спаржа? Он
протягивает руку, и у самого основания побега вдруг вспыхивает желтая искра,
которая ранит его глаза.
Маркус перебил братоубийственную междоусобицу Краверов. Он протянул
раскрытую ладонь и сказал:
- Этот камешек здорово блестит.
Слова подействовали на них так же, как на двух человек, обсуждающих
пропажу кошелька, появление третьего, который заявляет, что только что нашел
его на тротуаре. Маркус протянул золотистое зернышко Ричарду.
- Откуда ты его взял? - спросил Ричард после беглого осмотра.
Маркус сделал неопределенный жест рукой и безразлично сказал:
- Вон там, на прогалине.
Если бы носильщики не испытывали смертельной усталости, то, наверное,
посмеялись бы над своими белыми хозяевами. Они дошли до самого конца света и
даже дальше, а теперь вдруг стали расхаживать по прогалине, пригибаясь к
земле, словно куры, которые ищут червяков.
- Нашел! - кричит Уильям.
- Нашел! - вторит ему Ричард.
- И я тоже! - ликует Маркус.
Даже Пепе находит золотую горошинку и, зажав двумя пальцами, подносит к
глазам жестом старого часовщика. Потом вытягивает руку с зернышком над
головой и заключает:
- Это желтый камешек. Таких здесь полно.
Через несколько дней на прогалине уже был разбит постоянный лагерь.
Поскольку большая часть событий, о которых рассказал мне Гарвей, произошла
на этой необычной поляне, нам следует посвятить несколько строчек ее
описанию.
Прогалина, как я уже упоминал, имела овальную форму. В самом ее центре
теперь образовалась яма, которая с каждым днем становилась все глубже: это и
был собственно прииск. Неграм приказали просто копать и копать, и ни о чем
другом не заботиться. Когда яма стала достаточно глубокой и широкой, Уильям
распорядился освободить их от цепей.
Теперь в них не было никакой надобности: с этого дня рудокопы должны