"Г.Бим Пайпер. Раб остается рабом ("Миры Бима Пайпера")" - читать интересную книгу автора

председателя президиума Совета Повелителей. А также Грегора Чмидда -
раба-распорядителя господина Повелителя Роварда Джавасана, главы
правительства. - Герольд в нерешительности умолк, переводя взгляд с одного
присутствующего на другого. Но, взглянув на Вэнна Шатрека, просветлел. -
Не вы ли раб-распорядитель господина Повелителя на этом корабле?
Лицо Шатрека сначала порозовело, а потом налилось краской. И он назвал
все это одним словом. Абсолютно непечатным. Такими же, исключая
местоимения и предлоги, были последующие пятьдесят использованных им слов.
Герольд оцепенел. Двое депутатов застыли в ужасе. Портфеленосцы
опасливо поглядывали вокруг.
- Я, - подытожил Шатрек, - офицер космического флота его императорского
величества. Командир этого боевого подразделения. И я, - он снова ввернул
неприличное слово, - не раб.
- Вы хотите сказать, что вы тоже господин Повелитель? - Сей факт,
казалось, шокировал герольда больше, чем непристойности Шатрека. -
Простите меня, не думал.
- Заметно, что не думал. И не смей называть меня господином
Повелителем, а не то...
- Секунду, коммодор. - Треваньон отвернулся от герольда и обратился
по-террански к людям в белых одеждах: - Это корабль галактической Империи.
А в Империи нет рабов. Вы меня понимаете?
Похоже, гости не понимали. Тот, что потолще, повернулся к Чалу Хоужету:
- Они, похоже, все тут господа Повелители. - Но тут же увидел в этом
противоречие. - Хотя как они могут повелевать, если нет рабов?
Потрясенными выглядели не только визитеры. Граф Эрскилл оглядел
делегацию и в изумлении выдохнул: "Рабы!" За всю свою недолгую жизнь он ни
разу не видел рабов.
- Нет, не может быть, - произнес Чал Хоужет. - Господин Повелитель
должен владеть рабами. - Он немного посоображал. - Но если они не
Повелители, то, стало быть, рабы, и... Нет, они и не рабы. Но рабы - это
единственное, что делает повелителя Повелителем...
Метод исключения третьего. Доатомная формальная логика пробралась на
Адитью. Чмидд, оглянувшись, кивнул на астронавтов, стоявших в карауле.
- Они тоже не рабы? - спросил он.
- Это астронавты императорского флота, - зарычал Шатрек. - Назовите их
в лицо рабами - и получите прикладом по голове. А я не пошевелю пальцем,
чтобы помешать. - Он свирепо посмотрел на Чмидда и Хоужета. - Кому пришла
в голову бредовая идея послать рабов на переговоры с Империей? Этот
господин нуждается в хорошем уроке.
- Ну, меня послал господин Повелитель Олвир Никколон, а...
- Чал! - прошипел Чмидд. - Мы не можем разговаривать с господами
Повелителями. Мы должны говорить с их рабами-распорядителями.
- Но у них нет рабов, - возразил Хоужет. - Ты разве не слышал, что
этот, с маленькой бородкой, сказал?
- Но это же смешно, Грегор. Кто же руководит и отдает им приказания? И
кто их прислал сюда?
- Нас прислал император. Вот его портрет передо мной. Но мы не его
рабы, просто он самый главный для нас человек. Среди ваших Повелителей нет
самого главного?
- Все правильно, - сказал Чмидд Хоужету. - На заседании Совета твой