"В.Писарев. Волшебные сказки" - читать интересную книгу автора

его подданных в эту тайну не посвящен. Единственный человек, которому
она известна, - это старый колдун по имени Великий Маг. Он живет в кре-
пости, что стоит на холме посреди ореховой рощи. Но это страшное место -
сам герцог обходит его стороной.
- Но почему? - удивился Виктор.
- Многие побывали в гостях у Великого Мага, - ответила старуха, - да
только никто из гостей не вернулся. Знай, добрый мальчик, что Великий
Маг откроет тебе любую тайну, если ты сумеешь выиграть у него в кости.
Но если ты проиграешь, то останешься у него навсегда...
- Как жаль, что я не умею играть в кости! - с досадой в голосе сказал
Виктор. - Я бы выиграл и узнал тайну герцога Карнелли.
- Умение тебе не поможет, - возразила старуха. - Дело в том, что у
Великого Мага колдовские кости. Но я выручу тебя, я дам тебе крохотную
бутылочку со сладким маковым вином. Так вот, когда ты придешь в крепость
к Великому Магу и вы начнете игру, найди способ отвлечь его внимание и
урони одну-единственную капельку вина рядом с игральными костями - и сам
увидишь, что получится...
Тут старуха отыскала в своей хижине крохотную, размером с мизинец бу-
тылочку и отдала ее Виктору. А он спрятал ее в карман, сел на коня и
продолжил свой путь.
Вот и знакомая лощина, и заросший орешником холм, и руины старой кре-
пости. Сидя на коне, Виктор поднялся вверх по склону, через полуразру-
шенные ворота въехал в крепостной двор и внимательно оглядел все вокруг.
И стены, и крыши окружавших его бастионов несли на себе разруши-
тельную печать времени. Тут и там в кирпичной кладке зияли глубокие тре-
щины, а черепица покрылась мхом и местами осыпалась. Даже гранитный нас-
тил двора порос травой, кустарником, а кое-где и мелкими деревцами.
Виктор спешился и медленно прошелся по двору. В крепости было так
пустынно и тихо - лишь редкие голоса птиц и стрекот кузнечиков нарушали
царивший вокруг покой. И казалось, что здесь уже давным-давно никто не
живет.
Поднявшись по ржавой железной лестнице на крепостную стену, он еще
раз огляделся вокруг и совершенно неожиданно приметил в оконном проеме
одной из башен человеческую голову. Кто-то наблюдал за Виктором. "Может
быть, это и есть Великий Маг?" - подумал он и направился к башне. Подой-
дя к ней, он открыл массивную, окантованную медью дверь и оказался в на-
чале крутой винтовой лестницы. Пройдя вверх по ступеням, он уперся в
другую, еще более массивную дверь, выкованную целиком из железа.
Открыть ее Виктор не смог - видимо, она была заперта изнутри. Тогда
он постучал в нее, потом еще и еще раз, но опять без толку. Постояв с
минуту на месте, но так и не решив, что делать дальше, он вдруг услышал
лязг засова. И дверь отворилась сама собой.
Перед глазами нашего юного героя открылся роскошный зал, сплошь отде-
ланный золотом и драгоценными камнями. В центре зала журчали хрустальные
струи фонтана, вокруг него высились пальмы, и лианы, усыпанные цветами,
вились по стенам. В огромных канделябрах, источая тончайшие ароматы, го-
рело множество свечей. И диковинные птицы важно расхаживали по полу, вы-
ложенному плитками сапфира, алмаза и изумруда. Какой же контраст состав-
ляло убранство этого зала с ветхим обликом крепости!
Но главной неожиданностью было другое: среди всей этой роскоши Виктор